Urna eletrônica faz 30 anos: da estreia em 57 cidades à eleição de 158,7 milhões de eleitores

Em 3 de outubro de 1996, mais de 32 milhões de brasileiros apertaram pela primeira vez a tecla verde CONFIRMA. Eram eleitores de 57 cidades, entre capitais e municípios com mais de 200 mil eleitores, que estrearam um equipamento ainda chamado de "Coletor Eletrônico de Voto". A urna eletrônica completa 30 anos neste sábado (3), véspera do 1º turno. No domingo, vai receber os votos de 158,7 milhões de eleitores, numa eleição que o TSE descreve como a maior eleição informatizada do mundo.

A data coincide com a reta final de uma campanha marcada por desinformação e pelo debate sobre interferência estrangeira. Por isso, esta reportagem reúne o que os registros oficiais e a imprensa documentaram sobre a urna: de onde ela veio, como funciona, como é fiscalizada e quais críticas recebeu.

Antes da urna: dias de apuração e fraudes no papel

Até meados dos anos 1990, votar significava preencher uma cédula de papel e depositá-la numa urna de lona. A apuração era manual, levava dias e passava por muitas mãos. Foi nesse caminho, entre a seção eleitoral e a planilha de resultados, que surgiram as fraudes mais conhecidas da história eleitoral brasileira.

O ponto de virada foi a eleição de 1994. No Rio de Janeiro, as irregularidades na apuração foram tão graves que as eleições para deputado federal e estadual foram anuladas na cidade. Luiz Fux, hoje ministro do Supremo Tribunal Federal, era juiz eleitoral na Zona Oeste carioca e precisou convocar mil estudantes de Direito da Uerj para recontar os votos num local protegido por militares do Exército. Ele relatou ao TSE ter sido ameaçado de morte e ter passado seis meses sob escolta policial.

"As urnas tinham uma fenda por onde só passava uma cédula, mas, ao derramá-las sobre a mesa, havia bolos de votos com elástico enrolados em um jornal."

Luiz Fux, ministro do STF, que em 1994 era juiz da 25ª Zona Eleitoral do Rio de Janeiro, em relato ao TSE

O então presidente do TSE, Sepúlveda Pertence, concluiu que, "para acabar de vez com as fraudes nas eleições, é necessário informatizar o voto". O sucessor dele, Carlos Velloso, transformou a ideia em projeto em 1995, com uma comissão de juristas e técnicos do Instituto Nacional de Pesquisas Espaciais (Inpe), do Centro Técnico Aeroespacial (CTA), das Forças Armadas e dos ministérios da Ciência e Tecnologia e das Comunicações.

A estreia de 1996, com tropeços

As primeiras urnas foram enviadas aos tribunais regionais em 13 de maio de 1996. Antes, em 18 de agosto, um simulado em Caxias do Sul (RS) com 5.310 pessoas aprovou a "máquina de votar". Fabricado pela Unisys, o modelo tinha processador 386 e gravava os votos em disquetes. A Folha de S.Paulo da época comparou o aparelho a uma balança eletrônica de supermercado.

O dia da estreia não foi perfeito, e é justo registrar isso. Segundo reportagem da Folha publicada em 4 de outubro de 1996, o número de urnas que não funcionaram foi maior que o esperado, segundo o próprio TSE. O transporte dos disquetes atrasou em São Paulo e no Rio por causa da chuva. Em Boa Vista (RR), uma falha de informação do tribunal regional fez disquetes serem rejeitados. Mesmo assim, a contagem foi muito mais rápida que a manual. Quatro anos depois, em 2000, todo o eleitorado do país já votava eletronicamente.

A tecnologia: de 2 MB de memória ao hardware criptográfico

Até 2024, a Justiça Eleitoral já tinha usado 14 modelos de urna. A distância entre o primeiro e o atual resume a evolução da informática em 30 anos. O teclado, porém, segue a lógica de 1996: números como os de um telefone, com marcação em braile, para que eleitores com pouca escolaridade ou com deficiência visual votem com a mesma facilidade.

Desde 2008, a urna roda Linux, numa versão própria desenvolvida pelo TSE chamada Uenux. Ela é configurada para funcionar só com o hardware da urna: não há suporte a rede, teclado ou mouse externos, nem terminal de comandos. A urna não se conecta à internet. Os resultados de cada seção saem gravados numa mídia física e impressos no Boletim de Urna.

Não haverá modelo novo neste ano. O g1 checou e classificou como falsa a alegação de que 2026 estrearia uma urna diferente. O próximo modelo, a UE2028, deve entrar em uso nas eleições municipais de 2028, substituindo as UE2013 e UE2015. Segundo o TSE, essa é uma renovação periódica, "sem relação com qualquer risco específico".

Mais rápida que qualquer contagem manual

A velocidade é o efeito mais visível da urna. Em 1994, ainda com cédulas mas já com a totalização por computador, o presidente eleito foi anunciado por volta das 22h ou 23h, segundo Pertence. No 2º turno de 2022, com a votação unificada pelo horário de Brasília, o TSE declarou o resultado matemático da eleição presidencial às 19h56, com 98,91% das urnas apuradas, menos de três horas após o fim da votação. A totalização de todas as 472.075 seções terminou às 0h18 do dia seguinte.

Como a urna é fiscalizada

A confiança no sistema depende de etapas de auditoria que acontecem antes, durante e depois da votação. Várias delas são públicas e podem ser acompanhadas por partidos e entidades.

O Teste Público de Segurança de 2025 teve recorde de 149 inscritos. Entre os investigadores convidados para o Teste de Confirmação, em maio de 2026, estava um grupo da Faculdade de Computação da Universidade Federal de Mato Grosso do Sul (UFMS). Segundo o TSE, os testes confirmaram as correções sem identificar novas vulnerabilidades.

Críticas e controvérsias

Nos últimos anos, a urna também virou alvo de disputa política. A ULTRA NOTÍCIAS resume os principais episódios com base nos registros oficiais.

Neste ano, segundo reportagem do R7, o TSE tem monitorado o risco de interferência externa no processo eleitoral após um alerta da Agência Brasileira de Inteligência (Abin). Integrantes do tribunal ressaltam que o sistema de votação opera numa rede isolada da internet e que a maior preocupação é a desinformação, não a urna. Mensagens falsas sobre fraude, sobre o funcionamento das urnas ou sobre data, horário e local de votação podem ser denunciadas no Sistema de Alertas de Desinformação Eleitoral (Siade), do TSE.

30 anos depois

A urna de 1996 tinha 2 MB de memória e uma impressora que travava. A de 2026 tem hardware criptográfico, biometria para 89% do eleitorado e auditorias acompanhadas pelo TCU. Entre uma e outra, passaram sete eleições presidenciais e dezenas de pleitos municipais e gerais. O sistema não está imune a críticas, e o próprio TSE convida especialistas a tentar quebrá-lo a cada ciclo eleitoral. Mas, neste domingo, os 158,7 milhões de eleitores repetem um gesto que um terço do país fez pela primeira vez há 30 anos: digitar o número, conferir a foto e apertar CONFIRMA.

Por Amin Feres, redator da ULTRA NOTÍCIAS, com informações do Tribunal Superior Eleitoral, do TRE-RJ, do TRE-MS, da Câmara dos Deputados, do Ministério da Defesa, do TCU, da Folha de S.Paulo (inclusive do acervo de 1996), g1, CNN Brasil, UOL, O Globo e R7.