Índia: museu da Universidade de Oxford devolve restos mortais de 39 pessoas à comunidade naga

Museu no Reino Unido concordou em devolver uma coleção de restos mortais humanos, recolhidos durante a era colonial britânica, à comunidade Naga no nordeste da Índia.

Museu Pitt Rivers da Universidade de Oxford, que detém a maior coleção mundial de materiais Naga, prepara-se para repatriar os restos mortais de 39 Nagás, após anos de negociações.

Muitos dos artefactos Naga conservados no museu foram recolhidos por administradores coloniais no início do século XX. O museu afirma que retirou todos os restos humanos da exibição pública em 2020.

A decisão surge depois de a Universidade de Oxford ter recebido, em fevereiro de 2026, um pedido de devolução de 40 conjuntos de restos mortais ancestrais guardados no museu.

Em julho, a universidade concordou em devolver 39 desses conjuntos, explicando que o conjunto restante “não tem uma proveniência claramente identificada como Naga”.

Ao comentar o caso à Euronews, a diretora do museu, professora Laura Van Broekhoven, responsável pelo Museu Pitt Rivers, afirmou que foi “uma experiência que inspira humildade” ter participado no processo que conduziu à devolução dos restos mortais.“Sinto-me honrada por termos trabalhado lado a lado com os nossos parceiros para encontrar a forma de concretizar o regresso destes 39 antepassados Nagás, que estiveram afastados da sua terra durante demasiado tempo”, acrescentou.

O museu indicou que tem estado a “trabalhar estreitamente” com o povo Naga para definir uma data para a cerimónia de entrega, após a qual uma delegação Naga deverá acompanhar os restos mortais até à sua terra natal.

Acordo foi acolhido com satisfação pelo Fórum para a Reconciliação Naga (FNR) e por outras organizações Naga.“Para os Nagás, a repatriação não diz simplesmente respeito a ossos e restos mortais ancestrais que regressam à terra, mas sobretudo à memória voltar ao lugar a que pertence”, afirmaram o FNR e outras organizações Naga num comunicado enviado à agência noticiosa AFP.

Segundo o sítio oficial do Museu Pitt Rivers, o museu recebeu pela primeira vez restos mortais de antepassados Nagás há mais de 100 anos, provenientes de John Henry Hutton, antropólogo e administrador colonial no Serviço Civil Indiano.

Hutton e outro administrador, James Philip Mills, terão trazido para o museu a maioria dos restos mortais Nagás da coleção, entre cerca de 1910 e 1940. O museu sublinha que “a sua ‘recolha’ não foi a atividade neutra e académica que a palavra sugere”, acrescentando que “os restos e objetos eram frequentemente confiscados durante expedições militares punitivas, em vez de serem oferecidos voluntariamente”.

Coleção Naga do Pitt Rivers inclui milhares de objetos no total.“No seu conjunto, 219 itens estão classificados como restos humanos Naga: 39 restos mortais ancestrais (principalmente crânios) e 178 objetos que contêm, ou podem conter, cabelo humano.

A devolução em curso diz respeito aos 39 antepassados”, indica o museu.

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