Fonte da imagem, legenda da Getty ImagesImage, Lawrence Wong disse que o aumento de salário era necessário para atrair talentos.
O governo de Cingapura diz que aumentará os salários anuais de seus ministros e outros titulares de cargos, incluindo seu primeiro-ministro, que é o líder político mais bem pago do mundo.
Wong disse que aumentar o salário dos ministros era necessário para atrair melhores talentos. O governo argumentou anteriormente que pagar altos salários aos ministros dissuade a corrupção.
Mas a medida atraiu críticas em Cingapura, onde há profunda preocupação com a segurança no emprego e o crescente custo de vida.
Mesmo antes de seu aumento de salário começar, Wong ainda é de longe o líder político mais bem pago do mundo.
Mas ele argumentou que enfrentou dificuldades para convencer líderes empresariais e altos funcionários públicos a concorrer a cargos políticos.
Embora o governo não possa igualar o que algumas dessas pessoas ganham, "não tornamos o obstáculo financeiro desnecessariamente alto" para que elas desistam de suas carreiras e se juntem à política, disse ele.
No geral, acredito que isso me dará, assim como aos futuros primeiros‑ministros, uma chance melhor de persuadir os singapurenses capazes a se apresentarem, e de construir a equipe mais forte possível para Singapura," ele disse.
Parte de seu pacote salarial é determinado pelo fato de o país atingir certas metas de taxa de desemprego, crescimento da renda e crescimento do PIB.
O tema dos altos salários para os ministros de Cingapura tem sido um pára-raios de críticas para o governista Partido da Ação Popular (PAP), que lidera o país desde a independência.
Em uma eleição geral histórica em 2011, o PAP registrou a menor participação de votos em décadas, impulsionada em parte pela insatisfação dos eleitores com o pagamento dos ministros e com as políticas de imigração.
No ano seguinte, o governo cortou os salários dos ministros.
O predecessor de Wong, Lee Hsien Loong, também havia prometido doar seu aumento salarial para caridade há vários anos, em 2007.
O governo há anos aponta para sua falta de corrupção - Cingapura está consistentemente perto do topo do Índice de Percepção de Corrupção anual da Transparência Internacional - como prova de que o sistema de pagamento ministerial funciona, argumentando que reduz a tentação de os ministros aceitarem subornos.
Na terça-feira, muitos comentários online criticaram o aumento salarial, dizendo que era "tone deaf" diante das preocupações atuais sobre demissões, empregos para recém-formados e inflação.
As trincheiras em Cingapura atingiram seu nível mais alto em mais de cinco anos no último trimestre, de acordo com dados do governo.
Mas houve alguns que concordaram com a mudança, dizendo que era necessário ter "o melhor dos melhores" governando o país.
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