Antiga origem de colonos, Alemanha hoje é país de imigrantes

Eles chegam em massa e jamais adotarão nossa língua ou nossos costumes (...) Em breve serão mais numerosos do que nós (...) e até mesmo nosso governo será abalado." Poderia parecer que essas palavras depreciativas sobre refugiados e solicitantes de asilo vieram de integrantes do partido populista de direita Alternativa para a Alemanha (AfD).

No entanto, quem foi duramente acusado de não querer se integrar foram os próprios alemães. A crítica foi feita no século 18 por ninguém menos que Benjamin Franklin, um dos pais fundadores dos Estados Unidos e um dos responsáveis pela famosa declaração da Independência, segundo a qual: "Todos os homens são criados iguais e dotados por seu Criador de certos direitos inalienáveis, entre os quais estão a vida, a liberdade e a busca da felicidade.

Foi justamente essa busca pela felicidade e por uma vida melhor que levou incontáveis pessoas, ao longo dos séculos, a deixar sua terra natal. Guerras, perseguições políticas, discriminação por motivos religiosos, étnicos ou de orientação sexual, além de desastres naturais, pobreza e falta de perspectivas, continuam impulsionando movimentos migratórios.

Portanto, a migração está longe de ser um fenômeno da modernidade; ela é uma condição normal da existência humana", afirma o historiador e pesquisador de migração Jochen Oltmer.

Desde que os seres humanos modernos deixaram a África, há cerca de 100 mil a 120 mil anos, e se espalharam pelo planeta, a migração faz parte da história da humanidade.

Na época de Franklin, o número de alemães que emigravam para os EUA ainda era relativamente pequeno. Até 1820, cerca de 150 mil haviam deixado a Alemanha. Muitos eram atraídos por conterrâneos que contavam histórias de sucesso e prosperidade no exterior.

O que a maioria não sabia era que esses recrutadores recebiam dinheiro por cada migrante que convencessem a partir.

Hoje falaríamos em coiotes ou atravessadores, que prometem oportunidades extraordinárias a pessoas dispostas a migrar. As perigosas viagens em embarcações superlotadas também lembram o passado.

A travessia em um navio à vela custava aproximadamente um ano inteiro de salário de um artesão", explica Simone Blaschka, do Museu Alemão da Emigração, em Bremerhaven.

Para conseguir pagar a viagem, as famílias precisavam vender praticamente tudo o que possuíam.

Poucos imaginavam o que os aguardava durante os meses de viagem. Os passageiros eram acomodados em espaços apertados abaixo do convés, convivendo com pulgas, percevejos e ratos.

A alimentação normalmente consistia em biscoitos marítimos extremamente duros, carne salgada e mingaus estragados, acompanhados de água de qualidade duvidosa e frequentemente contaminada.

Muitos adoeciam com disenteria, tifo, varíola e escorbuto.

Em seu livro "Gottlieb Mittelbergers Reise nach Pennsylvanien im Jahr 1750 und Rükreise nach Teutschland im Jahr 1754" (Viagem à Pensilvânia no ano de 1750 e retorno à Alemanha em 1754, em tradução livre), publicado em 1756, o professor e organista Gottlieb Mittelberger descreveu a experiência.

Muitas pessoas choravam, suspiravam e clamavam desesperadamente por sua pátria. A maioria ainda sofria intensamente de saudade de casa. Em meio a tamanho sofrimento, centenas de pessoas inevitavelmente adoeciam, morriam e precisavam ser lançadas ao mar.

Ao chegar aos EUA, muitos dos companheiros de viagem de Mittelberger acabaram praticamente sendo leiloados. Eram os mais pobres, que haviam recebido passagem gratuita em troca da promessa de trabalhar por anos para quitar suas dívidas.

Nos Estados Unidos, esses contratos eram comercializados, separando famílias e levando alguns pais a vender os próprios filhos.

Enquanto muitos alemães seguiam para a América, outro grande fluxo migratório dirigia-se para o leste.

Eles atenderam ao convite da imperatriz russa Catarina, a Grande, que era de origem alemã. Em 22 de julho de 1763, ela publicou um manifesto convidando estrangeiros a se estabelecerem na Rússia para ocupar regiões pouco povoadas.

Em números

• Desde que os seres humanos modernos deixaram a África, há cerca de 100 mil a 120 mil anos, e se espalharam pelo planeta, a m
• Até 1820, cerca de 150 mil haviam deixado a Alemanha