Il cervello non è uno solo, in realtà sono due organi distinti

O cérebro sempre foi considerado um único órgão, mas agora uma pesquisa conduzida pela Universidade de Stanford e publicada na revista *Nature Neuroscience* derruba essa crença: trata‑se, na verdade, de dois órgãos distintos, que evoluíram de forma independente ao longo de centenas de milhões de anos e que depois se integraram para formar quase um todo.

• Il cervello non è uno solo, in realtà sono due organi distinti.

Da un lato c'è la parte che regola le funzioni vitali come il respiro e il battito cardiaco, e che occupa la zona posteriore del cervello, dall'altro quella che gestisce funzioni cognitive di livello superiore, come coscienza e ragionamento astratto.

A descoberta, feita em ratos, abre novas perspectivas para o estudo de muitas doenças: desde as neurológicas como a atrofia muscular espinhal e a esclerose lateral amiotrófica, até a obesidade, visto que a parte posterior do cérebro contém os circuitos que regulam a fome.

I ricercatori coordinati da Kyle Loh hanno esaminato embrioni di topo in via di sviluppo, concentrandosi sulle fasi iniziali. Hanno così scoperto che la parte posteriore del cervello, chiamata rombencefalo, segue un percorso di sviluppo distinto e che procede in parallelo rispetto all'altra parte, che comprende prosencefalo e mesencefalo.

I due organi non hanno origine dalla stessa cellula progenitrice, ma da due diverse: quella che esprime il gene Gbx2 è destinata a formare il rombencefalo, mentre quella che vede acceso il gene Otx2 forma prosencefalo e mesencefalo.

La scoperta spiega perché i ricercatori abbiano sempre fatto molta fatica a coltivare in laboratorio certi tipi di cellule cerebrali: evidentemente, cercavano di ottenere cellule del rombencefalo partendo da quelle dell'altro organo, cosa che lo studio ora pubblicato dimostra essere impossibile.

Graças à descoberta, de fato, os autores da pesquisa conseguiram, pela primeira vez, induzir células-tronco pluripotentes humanas a se transformarem em neurônios do rombencéfalo, dotados de todas as suas características distintivas e que poderiam ser úteis para combater algumas doenças neurodegenerativas.

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