Dictionary.com escolhe palavra do ano de 2026 e é pouco animadora

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Chega novamente aquela altura do ano em que Palavras do Ano são escolhidas para representar o termo ou expressão mais relevante na esfera pública.

A primeira a avançar é o Dictionary.com. Na sequência da escolha de “6-7” no ano passado, o dicionário online voltou a optar por um termo de calão da Geração Z / Geração Alpha, ao anunciar “maxxing” como Palavra do Ano de 2026.

Abreviatura de “maximizing”, o termo “maxxing” “pode ser usado sozinho ou acrescentado ao fim de qualquer palavra para transmitir que se está a fazer algo ao máximo ou a otimizá-lo tanto quanto possível”, segundo o Dictionary.com.

As origens do termo remontam à expressão “maxing out a credit card” (exceder o limite de crédito atribuído) e à cultura dos videojogos.

Na década de 2010, espalhou-se pela manosphere e por subculturas incel através do termo “looksmaxxing”, que significa maximizar a atratividade física através de rotinas de exercício e cuidados de aparência.

O termo ganhou mais popularidade com a ascensão de influenciadores controversos da manosphere como Braden Peters, também conhecido como Clavicular - o streamer que promove uma devoção extrema à beleza masculina e que foi acusado de agredir sexualmente uma jovem em 2025.

Várias pessoas tentaram afastar o termo da sua reputação tóxica e das associações à masculinidade agressiva. Foi adotado pelas gerações Z e Alpha nas redes sociais, com pesquisas pela palavra a dispararem em agosto.

Acrescentou ainda: “Este ano, maxxing destacou-se porque está mesmo ligado a muitas áreas da vida. As pessoas estão a ‘proteinmaxxing’ o pequeno-almoço, a ‘tokenmaxxing’ o uso de IA durante o dia de trabalho, a ‘cozymaxxing’ numa noite de sexta-feira.”.

Entre outras variantes de maxxing estão “hardmaxxing” (dietas extremas, cirurgias de reconstrução facial ou mesmo fratura intencional de ossos), “softmaxxing” (semelhante ao termo “glow-up” - um novo corte de cabelo, por exemplo), “jestermaxxing” (usar o humor para ganhar aceitação social ou notoriedade) e “sleepmaxxing” (aumentar a quantidade e a qualidade do sono).

Por muito popular que o termo seja, é difícil escapar às implicações algo deprimentes da palavra, à forma como reflete uma sociedade cada vez mais online e às novas conotações que ganhou.

Um exemplo é “tokenmaxxing”, que descreve empresas a incentivar os trabalhadores a usar ferramentas de IA tanto quanto possível.