Um outeiro na zona rural de Salgueiro, sertão de Pernambuco, abriga uma igrejinha branca em meio a um descampado quase deserto, entre mandacarus e rebanhos de cabras que andam soltas.
A comunidade fica em uma região remota onde só é possível chegar por estradas de terra.
Romualdo Vasconcelos, 54, destranca o cadeado e abre o portão de casa com um ar desconfiado. O cachorro Lampião faz festa, com uma mansidão que não faz jus ao nome herdado do mais notório dos cangaceiros.
Mesmo morando em uma área isolada de um pequeno povoado, Romualdo vive atemorizado com as notícias que ouve sobre o avanço da violência. "Quando eu saio daqui para a cidade, já vou pensando que pode acontecer um assalto.
Eu não ando com celular, não ando com nada. Tenho medo", afirma.
Salgueiro está longe de ser uma das cidades mais violentas de Pernambuco. No primeiro semestre de 2026, foram três mortes violentas no município de 62 mil habitantes.
Mas parte da população convive com uma sensação permanente de insegurança.
O Nordeste concentra 46 organizações criminosas identificadas pela Secretaria Nacional de Políticas Penais, o maior número entre as cinco regiões do país. Entre elas estão grupos de alcance nacional, como o paulista PCC (Primeiro Comando da Capital), e os fluminenses Comando Vermelho e TCP (Terceiro Comando Puro), que estabeleceram alianças e disputas com organizações locais.
Em alguns casos, a chegada dos grupos criminosos veio acompanhada de práticas típicas de milícias como a exploração ilegal de serviços como internet, extorsão de comerciantes e até expulsão de famílias de suas casas.
A violência chegou ao topo das preocupações dos eleitores do Nordeste. Pesquisa Datafolha de março de 2026 aponta que a segurança pública foi citada como principal problema por 26% dos eleitores nordestinos, percentual superior ao das demais regiões.
O tema entrou no cálculo eleitoral dos candidatos ao governo e ao Planalto. Os presidenciáveis Romeu Zema (Novo) e Ronaldo Caiado (PSD) prometeram construir mais presídios, Flávio Bolsonaro (PL) defende a redução da maioridade penal e Renan Santos (Missão) adotou um discurso de "matar bandido.
O presidente Lula (PT) incorporou o tema à agenda do governo federal com a aprovação do Marco Legal do Combate ao Crime Organizado e a atuação em favor da PEC da Segurança Pública.
Também capitalizou operações da Polícia Federal que miram o crime organizado, como a Carbono Oculto.
Dentre os estados do Nordeste, o Piauí aparece como o exemplo mais promissor entre os governos estaduais do PT, com redução de 15,7% das mortes violentas no ano passado.
Também criou um programa para recuperação de celulares roubados que foi replicado nacionalmente.
Em números
- No primeiro semestre de 2026, foram três mortes violentas no município de 62 mil habitantes
