Câncer, Covid e ‘vídeos sexualmente explícitos’: Dave Mustaine reflete sobre o álbum mais turbulento do

Leia um trecho exclusivo do novo livro de memórias de Mustaine, ‘In My Darkest Hour’.

Em seu livro de memórias recém-lançado, In My Darkest Hour: A Memoir, o vocalista do Megadeth, Dave Mustaine, detalha como o diagnóstico de câncer em 2019 mudou sua visão de mundo.

Além de descrever a experiência, ele fala abertamente sobre os medos que enfrentou durante o processo e como sua família, sua fé e sua determinação em manter o Megadeth na ativa o ajudaram a manter o foco.

Sua batalha contra o câncer coincidiu com a produção do 16º álbum do Megadeth, The Sick, the Dying… and the Dead! (2022), mas as pausas nas gravações para o tratamento não foram os únicos contratempos enfrentados pelo disco.

A pandemia de Covid-19 dificultou o processo de gravação e, posteriormente, o baixista da banda, David Ellefson, tornou-se alvo de especulações na internet após o vazamento de imagens dele se masturbando; isso levou o Megadeth a demiti-lo e a contratar outro baixista para regravar as canções.

Neste trecho exclusivo de In My Darkest Hour, Mustaine reflete sobre como ele e seus colegas de banda superaram aquele período difícil, com comentários adicionais do baterista Dirk Verbeuren, começando pela constatação de que a Covid estava eliminando qualquer possibilidade de apresentações ao vivo.

Trecho de In My Darkest Hour, de Dave Mustaine.

Como as turnês não eram uma opção e uma enorme fonte de receita havia sido praticamente eliminada, tornou-se imperativo concentrarmos todos os esforços na produção de um novo álbum.

Não se tratava apenas de mim — como mencionado anteriormente, há muitas pessoas que dependem financeiramente do Megadeth. E, claro, queríamos dar aos fãs algo para curtir enquanto aguardavam a próxima turnê — quando quer que ela acontecesse.

Assim, pusemos mãos à obra, tomando todas as precauções possíveis para garantir a segurança e a saúde de todos os envolvidos na gravação do disco. Todos nós usávamos máscaras.

Todos higienizávamos as mãos. Mantínhamos o ambiente meticulosamente limpo. Pedi à funcionária que cuida da minha casa que viesse limpar a casa da fazenda e o estúdio continuamente.

Só comíamos alimentos orgânicos. Limitamos nosso círculo de confiança (por assim dizer), criando uma bolha que incluía apenas pessoas cujas contribuições para o álbum eram fundamentais.

Não havia visitantes nem estranhos de fora. Dá para dizer que fizemos o que todo mundo fez durante a COVID: trabalhamos com afinco e demos conta do recado, apesar de alguns desafios sérios.

Minha parte no álbum foi feita durante a COVID; acredito que tenha sido em maio de 2020. Dirigi de Los Angeles a Nashville porque estávamos na pandemia e não sabíamos se era seguro voar.

O Dave tinha acabado de passar por um tratamento contra o câncer, então, é claro, eu não queria correr riscos de exposição naquela altura.

Não sabíamos quase nada sobre a situação, então pensei: “Vou alugar um carro e dirigir”. Fiz tudo bem rápido — três dias, três dias e meio — dirigindo de Los Angeles a Nashville e depois gravando a bateria para o álbum.

Naquela fase, eram principalmente os outros caras que estavam trabalhando no disco. Eu provavelmente teria ido lá mais vezes e passado mais tempo no estúdio com eles — algo que espero fazer desta vez —, mas, naquela época, a orientação era manter distância uns dos outros o máximo possível.

É meio que o oposto do que gostamos de fazer. Quer dizer, eu envio material para o [produtor] Chris (Rakestraw) para servir de demo, mas, na hora de gravar a versão final, fazemos o trabalho de verdade: o Dave e o Chris estão lá — já que produzem o álbum juntos — e acompanham a gravação das minhas partes finais.

No álbum anterior, muita coisa foi feita separadamente, no estúdio do Dave, porque foi assim que as coisas aconteceram por causa da COVID. Mas sei que, no passado, eles gravaram discos em que os quatro tocavam juntos.

Sei que fizeram isso com certeza em *Youthanasia* e imagino que também em alguns dos primeiros álbuns. Pessoalmente, tentei ver se conseguiríamos fazer isso de novo, porque acho que seria muito legal.

Mas não sei. Obviamente, isso exige que as músicas estejam em um estágio bem avançado — praticamente prontas —, que todos as conheçam muito bem e toquem juntos; por isso, é um processo que demanda mais tempo.

E, com tudo o que temos acontecido e a correria do dia a dia atualmente, podemos acabar fazendo isso separadamente de novo. Vai saber. É algo raro hoje em dia, também porque a tecnologia é excelente e muitas bandas vivem espalhadas, em vez de morarem na mesma cidade.

Mas é ótimo estarmos juntos sempre que possível.

Na primavera de 2021, parecia que havíamos superado a tempestade. A maior parte do novo álbum, provisoriamente intitulado *The Sick, the Dying… and the Dead*, já estava concluída.

Ainda estávamos fazendo pequenos ajustes e nos preparando para intensificar o cronograma de promoção e marketing. Enquanto isso, o mundo começava a emergir da névoa da COVID.

As vacinas estavam disponíveis e as restrições a aglomerações estavam sendo flexibilizadas. As pessoas estavam retomando suas vidas pela primeira vez em mais de um ano.

Estávamos todos empolgados para entregar aos fãs o primeiro álbum do Megadeth em cinco anos! E, mais tarde naquele mesmo ano, sair em turnê para promovê-lo.

Tínhamos sobrevivido à minha batalha contra o câncer. Tínhamos sobrevivido à pandemia.

Eu sabia que tínhamos um bom álbum praticamente pronto. Eu sentia isso até a medula. O que poderia dar errado agora.

Fiquei sabendo do escândalo da mesma forma que todo mundo: vi na internet. Em 10 de maio de 2021, vídeos sexualmente explícitos de David Ellefson se masturbando surgiram no Twitter.

Os vídeos eram resultado de uma interação online com uma fã do Megadeth de dezenove anos, com quem Ellefson mantinha algum tipo de relacionamento. Quando mais detalhes vieram à tona, a história rapidamente viralizou.

Era impossível separar fato de ficção, verdade de fantasia, enquanto a internet explodia de uma maneira tipicamente histriônica. Mas uma coisa estava clara: aquele era, sem dúvida, David Ellefson, o baixista do Megadeth, nos vídeos.

No dia seguinte, divulgamos um comunicado oficial dizendo: “A situação está sendo acompanhada de perto”.

Isso era verdade. Também era verdade que eu estava reavaliando minha relação de quase 40 anos com David e a turbulência que ela tantas vezes causou em minha vida.

Como membros originais do Megadeth (David gosta de dizer que foi um membro “fundador”; eu não vejo dessa forma — eu comecei o Megadeth e o convidei para entrar), fomos amigos e parceiros criativos; brigamos como inimigos.

Tocamos muita música boa juntos. Éramos viciados codependentes, alimentando e abastecendo os vícios um do outro. No fim das contas, havíamos nos afastado, com a confiança destruída (pelo menos para mim) pelo processo judicial movido por David em 2004, após a separação da banda.

Brigamos na justiça. O resultado não foi nem de longe o que ele esperava — vamos deixar por isso mesmo.

Para a surpresa da grande maioria do universo Megadeth, fizemos as pazes em 2010 e David retornou à banda, embora como músico contratado e não como parceiro criativo.

Mas as coisas nunca foram ótimas entre nós; havia muita história, muita raiva, muitos comportamentos que eu achava desagradáveis.

Parte do problema era que nossa amizade inicial se baseava principalmente em duas coisas: música e drogas. David e eu nunca estivemos em pé de igualdade no que diz respeito ao Megadeth; a banda era minha e as músicas eram, em sua maioria, minhas, e isso sempre foi motivo de atrito.

Quando ambos ficamos sóbrios, o distanciamento aumentou — em parte porque havíamos perdido aquele vínculo terrível e doentio que nos unia, mas também porque encarávamos a sobriedade e a recuperação de perspectivas diferentes, com pontos de vista distintos.

Eu tentava não apenas ficar livre de substâncias, mas também viver uma vida mais honesta e espiritual. Há muitas pessoas nesses grupos de apoio que querem ser seres humanos melhores e oferecer suporte aos seus companheiros de jornada — pessoas comprometidas com uma transformação genuína.

E há outras que apenas falam da boca para fora.

Tento ficar longe desse tipo de gente. Às vezes, sem sucesso. Tudo isso para dizer que, quando aqueles vídeos constrangedores surgiram na internet, minha relação com David — e a relação de David com o Megadeth — já havia começado a se deteriorar.

Parte disso provavelmente vinha de inveja profissional — um ponto de atrito antigo entre David e eu — e outra parte, provavelmente, da frustração causada pela pressão financeira.

Estou especulando, é claro, e nunca perguntei isso ao David — não nos falamos há vários anos —, mas ouvi dizer que ele ficou chateado quando cancelamos a turnê logo após meu diagnóstico de câncer.

E, às vezes, ele perdia a paciência e se mostrava impaciente comigo enquanto eu passava pelo tratamento e tentava trabalhar no álbum. Em alguns dias, eu tinha muito a oferecer naquelas sessões; em outros, estava cansado e doente demais para contribuir com quase nada.

Enquanto todos os outros pareciam ser compreensivos e solidários, David, às vezes, não era.

Olha, até que entendo o lado dele. Minha doença custou muito dinheiro a todos os envolvidos com o Megadeth. Foi um período assustador e incerto. Mas é nos momentos mais sombrios que o caráter de uma pessoa é revelado.

Será que David teria continuado no Megadeth se aquele vídeo não tivesse aparecido? Quem pode dizer? Já vi muitos músicos entrarem e saírem do Megadeth e vivenciei turbulências suficientes com o David para saber que o fim provavelmente estava próximo.

Mas, certamente, o escândalo acelerou o processo.

Em poucos dias, comunicamos ao David que ele deixaria a banda. Então, em 24 de maio, divulguei um comunicado oficial pela página da banda no Facebook. Tentei ser o mais simples e direto possível, pois já havia danos suficientes.

Informamos aos nossos fãs que David Ellefson não toca mais com o Megadeth e que estamos oficialmente encerrando nossa parceria com ele. Não tomamos essa decisão de ânimo leve.

Embora não saibamos todos os detalhes do ocorrido, e considerando que a relação já estava desgastada, o que foi revelado até agora é suficiente para tornar o trabalho em conjunto impossível daqui para frente.

Estamos ansiosos para ver nossos fãs na estrada neste verão e mal podemos esperar para compartilhar nossas músicas inéditas com o mundo. O álbum está quase pronto.

A última parte dessa declaração era, ao mesmo tempo, verdadeira… e não verdadeira. Sim, o novo álbum estava praticamente pronto. Mas a demissão de Ellefson complicou as coisas.

Como baixista do Megadeth, David estava presente em todo o novo álbum, e sua participação certamente se tornaria uma distração — se não algo pior — quando o disco fosse lançado.

Havia também questões financeiras envolvidas. No final, tomamos uma decisão: as linhas de baixo de David seriam totalmente removidas do álbum e regravadas por um novo músico.

Se isso parece algo tedioso e demorado… bem, foi definitivamente tedioso, mas não exatamente demorado, graças ao fato de termos encontrado a pessoa certa para o trabalho: o baixista do Testament, Steve DiGiorgio.

Não tenho certeza se outra pessoa teria conseguido fazer o que Steve fez, dadas as circunstâncias. Para começar, ele é “metal” até a alma. Além disso, é um baixista feroz e uma pessoa extremamente gente boa.

E duvido que alguém que não possuísse essas características, em medidas mais ou menos iguais, teria conseguido dar conta do recado. Pedimos a Steve que aprendesse mais de uma dúzia de faixas que ele nunca tinha ouvido antes — e que fizesse isso praticamente da noite para o dia —, assumindo o lugar de alguém cuja saída fora acelerada por um escândalo.

Na verdade, não foi bem uma “tarefa”. Chris e eu fizemos uma lista de candidatos e, depois, analisei o material de cada um para determinar quem parecia se encaixar melhor no que o Megadeth pretendia fazer neste álbum.

E Steve foi a escolha óbvia. Entrei em contato com ele e expliquei que tínhamos um incêndio para apagar e precisávamos de sua ajuda. Mas deixei claro, desde o início, que aquele era um trabalho de curto prazo.

Sem turnês, sem vaga permanente na formação do Megadeth. Eu não queria que ninguém pensasse que estava tentando tirá-lo do Testament. Embora eu não conhecesse o Steve pessoalmente, eu era amigo de outros integrantes da banda e jamais faria algo para prejudicá-los.

Todo o acordo foi totalmente transparente.

Felizmente, Steve tinha uma pequena brecha na agenda e aceitou o trabalho. Surpreendentemente, ele aprendeu e regravou todas as linhas de baixo em cerca de duas semanas.

Duas semanas com muitos dias longos, mas, ainda assim… duas semanas.