Uma parede escura aparece por trás dos edifícios em Gyirong, no lado chinês da fronteira Nepal-Tibete. A princípio, parece quase uma nuvem negra. Em seguida, ganha forma e velocidade: água, lama, pedregulhos, gelo e rocha descendo o vale.
Legenda da figura: Vídeo mostra a escala da inundação repentina que atingiu a fronteira Nepal‑Tibete.
O carimbo de data/hora nas imagens de CFTV diz 10:59:53, hora local.
O que aconteceu nos minutos que se seguiram ainda é difícil de reconstruir. Mas fragmentos de vídeo e imagens de satélite de antes e depois do desastre começaram a revelar a escala da destruição.
Grande parte do complexo fronteiriço parece ter sido varrido, com edifícios que uma vez lotaram o fundo do vale simplesmente desaparecendo.
Gyirong foi um dos lugares devastados pelas inundações que devastaram a região em 26 de agosto.
Do outro lado da fronteira, em Rasuwagadhi, no distrito de Rasuwa, no Nepal, a destruição também foi extensa. A Ponte da Amizade que liga o Nepal à China foi arrastada, juntamente com as instalações de imigração e alfândega do Nepal.
Timure, o pequeno assentamento comercial agrupado em torno da travessia, foi devastado.
Fonte da imagem: Satellite image (c) 2026 VantorImage caption, A satellite image shows the area around the Nepal-China border before devastating flood varred away buildings and vehicles.
A rota continua sendo uma importante porta de entrada entre o Nepal e a China. É um lugar onde os peregrinos que se dirigem para o Monte Kailash se cruzam com comerciantes que viajam entre o Nepal e a China, motoristas de caminhão, funcionários da alfândega, turistas e pessoas que vivem ao longo da fronteira.
Na manhã da inundação, mais de 100 índios podem ter estado dentro ou ao redor da travessia. Pelo menos 275 indianos continuam desaparecidos no Nepal, de acordo com o Ministério das Relações Exteriores da Índia.
O Departamento de Imigração do Nepal tem tentado reconstruir quem passou por Rasuwagadhi nas últimas horas antes do desastre.
Registros eletrônicos mostram que 89 cidadãos nepaleses e estrangeiros haviam liberado a imigração para deixar o Nepal em direção ao Tibete, enquanto quatro pessoas haviam registrado sua entrada no Nepal.
Fonte da imagem, MÍDIA SOCIAL/via REUTERS. Legenda da imagem, filmagem de CCTV mostra pessoas fugindo enquanto lama e água engole edifícios na fronteira Nepal-China em Gyirong, em 26 de agosto.
O sistema de imigração registrou sua transação final às 8:35:03, horário local (10:52, horário do Tibete), menos de 10 minutos antes da torrente aparecer nas imagens de CCTV em Gyirong.
Quatro funcionários da imigração, incluindo o chefe do escritório de Rasuwagadhi, desapareceram nas inundações. Mais tarde, seu corpo foi recuperado rio abaixo.
A funcionária que registrou as transações finais ainda está desaparecida.
Entre os estrangeiros registrados saindo do Nepal naquela manhã estavam 32 indianos, 12 chineses e nove americanos, além de cidadãos da Grã-Bretanha, Canadá, Austrália e Itália.
Tika Ram Pokharel, assistente sênior de imigração em Rasuwagadhi, foi o único membro de seu escritório que sobreviveu. Ele viajou para Katmandu para fazer um exame naquele dia.
Mas ele diz que os registros eletrônicos capturam apenas parte do que estava acontecendo na fronteira naquela manhã.
O escritório de imigração ficava em Ghatte Khola Bazar, a cerca de 1,5 km ao norte de Timure. De lá, era mais 2 km até a Friendship Bridge, que marca a fronteira com o Tibete.
Ao longo desse trecho havia lojas, hotéis e áreas de estacionamento onde viajantes e veículos se reuniam antes de atravessar.
O escritório de imigração nepalês abriu às 08:00, diz Pokharel. Uma vez que os viajantes tenham liberado a imigração, eles podem continuar em direção à fronteira ou esperar na área antes de atravessar.
Fonte da imagem: NurPhoto via Getty Images Legenda da imagem: Inundações em Rasuwagadhi destruíram a Ponte da Amizade, estradas e uma subestação hidrelétrica, e varreram veículos em Rasuwa, Nepal, em julho passado.
Quando Pokharel ligou para um colega às 08:20 daquela manhã, ele foi informado de que a travessia estava excepcionalmente movimentada. Cerca de 300 a 400 pessoas estavam esperando para deixar o Nepal para o Tibete, diz ele, enquanto outras que chegavam do lado chinês também estavam na área.
Aqueles que completaram as formalidades de imigração naquela manhã, eu não acho que foram capazes de completar seu processo de imigração no lado chinês ", disse Pokharel à BBC.
Pokharel diz que levou de 15 a 20 minutos para caminhar do escritório de imigração nepalês até a ponte depois que os viajantes haviam concluído a imigração.
Os viajantes que chegavam no final da tarde anterior às vezes tinham que esperar até que a fronteira reabrisse na manhã seguinte, enquanto aqueles que viajavam em grupos ou de ônibus muitas vezes esperavam que todos saíssem da imigração antes de seguirem juntos.
Isso torna difícil saber onde essas 89 pessoas estavam quando a inundação ocorreu.
Às 8h37 – menos de dois minutos depois que o sistema de imigração registrou sua última transação – instrumentos sísmicos detectaram movimento nas montanhas acima da fronteira, segundo uma linha do tempo compilada pelo Centre of Hydrology and Water Resources Research.
Mais tarde, os pesquisadores atribuíram o sinal ao colapso de parte de uma geleira que desencadeou a inundação.
A China disse que o deslizamento de terra chegou à fronteira a partir de sua origem em cerca de sete minutos.
Image caption Tika Ram Pokharel, assistente sênior de imigração do Escritório de Imigração de Rasuwagadhi, foi o único membro da equipe a sobreviver. Ele estava em Katmandu para um exame quando as enchentes começaram.
Pessoas no cruzamento poderiam estar se dirigindo em direção à ponte, esperando em Ghatte Khola ou se preparando para atravessar em direção à instalação chinesa.
Exatamente onde cada pessoa estava permanece desconhecido.
E Ghatte Khola em si era muito mais do que uma sala de espera. Pokharel diz que 50 a 60 casas estavam lá, ao lado de hotéis, empresas locais e quatro escritórios de energia hidrelétrica.
Também foi a última parada para ônibus vindos de Kathmandu, e uma base para motoristas, auxiliares, guias turísticos e trabalhadores de carga aguardando a liberação aduaneira.
Os viajantes que se dirigiam ao Tibete frequentemente faziam fila lá a partir do dia anterior.
Meus 40-50 amigos íntimos estão desaparecidos ", disse Pokharel.
Pokharel acredita que o número de vítimas pode ser muito maior do que os dados oficiais indicam, estimando que "2. 000 a 2. 500 pessoas" possam ter sido pegas pela inundação.
O número é sua estimativa e não foi verificado de forma independente.
Fonte da imagem, ReutersImage caption, More than 100 Indians may have been at the crossing when the flood hit. Pelo menos 275 continuam desaparecidos no Nepal, de acordo com o Ministério das Relações Exteriores da Índia.
O próprio escritório de imigração ficava a cerca de 100 metros acima do rio, diz Pokharel. Mas durante a inundação, a água pareceu subir ainda mais. Inicialmente, ele esperava que seus colegas desaparecidos pudessem ter escapado para pastagens a vários quilômetros de distância.
Para alguns dos peregrinos indianos na fronteira, a manhã havia começado quase casualmente. Eles fizeram chamadas de vídeo e bobinas para parentes em casa, mostrando-lhes as montanhas enquanto esperavam que o escritório de imigração chinês abrisse.
Sudipto Bhattacharya recebia mensagens de sua esposa, Subhrasree Chakraborty, que viajava com um grupo de mais de 60 pessoas. Às 07:57, horário do Nepal, ela enviou a ele uma fotografia do carimbo de partida em seu passaporte: a imigração nepalesa estava concluída.
Seis minutos depois, às 08:03, ela enviou outra mensagem: “Estamos aguardando para entrar na China.” Depois as mensagens pararam.
Entre os que estavam na instalação de imigração chinesa estava um grupo de 77 peregrinos associados à Fundação Isha, retornando do Monte Kailash. Eles, juntamente com três membros da equipe, estavam desaparecidos depois que a inundação varreu a área.
Fonte da imagem, China News Service/VCG via Getty ImagesLegenda da imagem, Socorristas realizam operações de busca e salvamento na área atingida por deslizamento de terra em Gyirong.
Quando uma equipe de resgate chinesa de 21 membros chegou a Gyirong em 28 de agosto, um socorrista disse à Reuters: "Até onde os olhos podiam ver, não havia nada além de ruínas.
Desde então, o trânsito voltou. As autoridades de fronteira chinesas dizem que mais de 100 mil pessoas passaram por Gyirong até junho, enquanto os registros de imigração nepaleses mostram 53.
742 chegadas e partidas em Rasuwagadhi no ano até meados de julho.
Os dois números são baseados em diferentes períodos de relatório e sistemas de contagem, dificultando uma comparação direta.
Indianos foram o maior grupo registrado no ponto de imigração nepalesa, seguido pelos nepaleses e chineses.
Gyirong também se tornou uma das principais artérias que ligam o Nepal e a China.
Cerca de 60 a 70 caminhões passavam pelo desfiladeiro todos os dias, transportando eletrônicos, máquinas, veículos, frutas, roupas e outros bens em direção a Katmandu.
Pandey diz que a rota também movimentou cerca de 80% das importações de veículos elétricos do Nepal provenientes da China.
Seu fechamento deixou o Nepal cada vez mais dependente de Tatopani — que as autoridades chinesas também fecharam temporariamente, externamente, por causa de riscos de deslizamento de terra do lado nepales, relata o Kathmandu Post.
A travessia também fica ao longo da rota proposta da ferrovia que liga a região a Katmandu, parte dos planos do Nepal e da China para desenvolver uma rede ferroviária trans-himalaia.
O Nepal deve desenvolver uma rota comercial alternativa para a China e reconsiderar sua estratégia de desenvolvimento mais ampla, incluindo sua forte concentração de projetos hidrelétricos ao longo do mesmo sistema fluvial ", diz Pandey.
Colocamos todos os ovos aqui. Precisamos desenvolver um porto fronteiriço alternativo.
Do outro lado da fronteira, Pokharel ficou pensando nas conversas que teve com os colegas que agora estavam desaparecidos.
A inundação do ano anterior deixou os funcionários do escritório de imigração de Rasuwagadhi bem cientes do perigo. À noite, diz ele, às vezes "sentiam vibrações" e saíam para verificar o rio.
Eles até discutiram entre si sobre escapar da subida se outra inundação acontecesse.
Mas meus amigos não puderam ter essa chance ", disse ele.
Em números
- O escritório de imigração ficava em Ghatte Khola Bazar, a cerca de 1,5 km ao norte de Timure
- De lá, era mais 2 km até a Friendship Bridge, que marca a fronteira co
- Cerca de 300 a 400 pessoas estavam esperando para deixar o Nepal para o Tibe
- Isso torna difícil saber onde essas 89 pessoas estavam quando a inundação ocorreu
