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Channel smuggling gangs resort to 'mega-dinghies' as crackdown limits small boat supply

Once-rival criminal groups are being forced to work together because of a shortage of small boats, a BBC investigation has found.

6 min de leitura
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Figure caption, A BBC observou grupos de migrantes embarcando em um bote inflável na praia de Gravelines, no norte da França.

  1. Acompanhe os últimos números de migração do Reino Unido - migração líquida, vistos, asilo e pequenos barcosPublicado há 21 horas.
  2. ol: Centenas de migrantes entram no Reino Unido após uma pausa de 10 dias.

Dentro do armazém da polícia secreta enquanto a Alemanha mira gangues de pequenos barcos.

Uma queda nos pequenos barcos que chegam ilegalmente ao Reino Unido está forçando as gangues de contrabando a adotar novas táticas, segundo uma investigação da BBC.

E há alegações de que mais “mega-dinghies” estão sendo preparados, do tipo visto chegando às costas do Reino Unido nas últimas semanas.

A imagem de um pequeno barco de 15 metros de comprimento transportando um recorde de 230 migrantes em direção ao Reino Unido foi condenada por jornais e políticos.

Embora evocativa, a imagem também representava uma nova estratégia dos traficantes de pessoas cada vez mais frustrados que encontramos nas costas do norte da França — que atacaram nossa tripulação com pedras e feriram nosso cinegrafista.

Eles estão ficando sem barcos pequenos, descobrimos. E outrora grupos criminosos rivais agora estão tendo que trabalhar juntos, carregando mais migrantes em navios menores e maiores - assim como o "mega bote.

O Reino Unido e a França estão anunciando medidas para aumentar o número de policiais na costa francesa, a fim de tentar deter os migrantes.

A iniciativa mais recente surge no momento em que Andy Burnham se prepara para receber o presidente francês Emmanuel Macron em Downing Street pela primeira vez desde que se tornou primeiro-ministro.

Com os oficiais franceses alegando que agora estão interceptando dois terços dos pequenos barcos antes que eles possam chegar à costa, isso significa menos oportunidades de travessia.

E para aqueles que esperam fazer a viagem, isso significa um preço mais alto.

Hoje, as gangues estão cotando até € 2. 000 (£ 1. 700) por pessoa. Costumava ser cerca de € 1. 300 apenas um ano atrás. Seus passageiros também têm agora que pagar em dinheiro, para garantir o compromisso.

Durante uma maré baixa precoce na praia de Gravelines, vimos o único pequeno barco a ser lançado naquele dia, e não era o que esperávamos.

Às 09:30, cerca de uma dúzia de migrantes emergiram das dunas de areia. Seus coletes salva-vidas laranja distintos, comprados em uma loja de esportes local, os tornaram fáceis de identificar.

Uma necessidade de velocidade neste momento seria uma suposição justa, mas esse não seria o caso. Não havia como correr. Estava quase em ordem. Um processo refinado onde as instruções foram obedecidas.

Só agora, eles estão sendo forçados a partir de distâncias ainda maiores. Este havia partido da Bélgica.

A razão para o grupo não se apressar era porque o barco já estava na água. A polícia francesa argumenta que é impedida de intervir neste momento por medo de pessoas se afogarem.

É para a longa frustração das autoridades britânicas, que gostariam que seus vizinhos adotassem pelo menos uma abordagem mais "case-by-case.

Enquanto seguram seus telefones em embalagens plásticas, o grupo espera pacientemente pelo que eles esperam que seja uma viagem para uma vida melhor no Reino Unido.

Eles estão ansiosos para pegar a carona. Aqueles que sobrevivem estão visivelmente exultantes.

Depois que o último passageiro, um menino, é quase jogado a bordo, ele se afasta para o mar, mas ainda não está saindo.

Às 09:49, outro grupo de migrantes entra na água e aguarda ser recolhido. Uma hora depois, o barco de fato retorna, mas para outra reunião que surgiu em outra parte da praia.

Alguns correm a grande distância pela areia para tentar garantir um lugar. A maioria consegue escalar.

Enquanto os policiais observam da costa, o pequeno barco faz cinco coletas como esta ao longo de três horas. O embarque se torna mais frenético à medida que a janela de oportunidade encolhe.

Às 12:11, o pequeno barco, com 82 pessoas a bordo, finalmente parte para a rota marítima mais movimentada do mundo. É ofuscado pelas balsas de passageiros ao fundo.

Todos conseguiram chegar ao Reino Unido. Pequenos barcos normalmente pedem ajuda quando estão em águas britânicas, pois a guarda costeira é obrigada a resgatá-los e levá-los para a costa.

Isso caiu 43% no mesmo período do ano anterior.

Essas travessias se tornaram a maneira mais comum de pessoas serem detectadas entrando no Reino Unido ilegalmente desde 2020.

Quase todos aqueles que chegam de barco pequeno pedem asilo. De acordo com o direito internacional, isso significa que eles estão autorizados a permanecer no país enquanto seu pedido de asilo é considerado.

Chegadas de pequenas embarcações representaram 40% das solicitações de asilo entre julho de 2025 e junho de 2026.

Os barcos que chegaram ao Reino Unido de 2 de setembro de 2025 a 1 de setembro de 2026 transportaram uma média de 68 pessoas. Isso mais do que dobrou desde 2021.

Ao analisar a escala das travessias de pequenos barcos, o número dessas chegadas representa cerca de 5% do total de imigração para o Reino Unido de janeiro de 2025 a dezembro de 2025.

O governo se comprometeu a "esmagar as gangues" por trás dessas travessias, a fim de reduzir os números.

As pessoas da Eritreia representaram 18% de todas as chegadas de julho de 2025 a junho de 2026.

Nos últimos números que abrangem janeiro de 2025 a dezembro de 2025, pelo menos 2. 335 pessoas que chegaram de barco pequeno foram consideradas vítimas potenciais de tráfico de seres humanos ou outras formas de escravidão moderna, de acordo com o Ministério do Interior.

Outras 4. 712 pessoas foram detectadas entrando no Reino Unido sem permissão por outros métodos, incluindo se esconder em veículos, viajar em balsas ou através de aeroportos de julho de 2025 a junho de 2026.

Existem também indivíduos que chegam legalmente, por exemplo, por meio de visto de trabalho ou estudo, e depois excedem o limite.

O número total de pessoas que vivem no Reino Unido ilegalmente depois de chegar legalmente não é conhecido.

Em números

  • Às 12:11, o pequeno barco, com 82 pessoas a bordo, finalmente parte para a rota marítima ma
  • O Reino Unido de 2 de setembro de 2025 a 1 de setembro de 2026 transportaram uma média de 68 pessoas

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Fontes consultadas

  • BBC Worldlink

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