Frio e energia abundante fazem Patagônia virar alvo de data centers

A Patagônia argentina começa a ganhar espaço na disputa por mega data centers. O clima frio, os recursos energéticos e grandes áreas disponíveis atraem investidores que buscam alternativas para atender à crescente demanda de infraestrutura da inteligência artificial.

• Pampa Energía: projeto de até 500 MW em Neuquén.
• OpenAI e Sur Energy: data center de até US$ 25 bilhões (cerca de R$ 128,25 bilhões) e 500 MW.
• FlexDomes: empreendimento de 120 MW em Neuquén, estimado em US$ 1,4 bilhão (cerca de R$ 7,18 bilhões).
• Green Capital: projeto inicial de 300 MW em Chubut, com investimento de US$ 3 bilhões (cerca de R$ 15,39 bilhões).
• Como a lei dos data centers mudou regras para verbas municipais.
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Segundo a Reuters, o movimento acontece enquanto projetos semelhantes enfrentam resistência nos Estados Unidos. Na Argentina, onde os data centers ainda são pequenos e concentrados em Buenos Aires, as iniciativas avançam sem provocar reação pública semelhante.

Na província de Neuquén, a Pampa Energía estuda instalar um data center próximo à usina termelétrica de Loma de la Lata. A estrutura poderia consumir até 500 megawatts de energia de Vaca Muerta, uma das maiores formações de gás de xisto do mundo.

O clima também pesa na escolha. Temperaturas mais baixas podem reduzir os custos necessários para resfriar os servidores. Neuquén ainda tem acesso a energia hidrelétrica e ao gás de Vaca Muerta.

A companhia já apresenta preços de energia a potenciais interessados e espera fechar acordos iniciais até o fim de 2026. Os investidores, porém, preferem começar com uma estrutura de 20 MW a 40 MW antes de avançar para 500 MW.

O interesse aumentou durante o governo de Javier Milei, que assumiu a Presidência em dezembro de 2023. O regime RIGI oferece incentivos fiscais e estabilidade regulatória para grandes investimentos.

Milei também buscou aproximar o país das grandes empresas de tecnologia. Em maio de 2024, reuniu-se no Vale do Silício com executivos como Tim Cook, então CEO da Apple, Sam Altman, da OpenAI, Sundar Pichai, do Google, e Mark Zuckerberg, da Meta.

Projetos avançam em outras províncias.

Neuquén não é o único ponto de interesse. Em Chubut, a polonesa Green Capital planeja um data center que começaria com 300 MW e poderia chegar a 3. 000 MW. A empresa também pretende gerar energia eólica e solar para evitar o uso da rede elétrica nacional.

Na província de Buenos Aires, a Pampa Energía concordou em fornecer 30 MW para a primeira etapa de um data center em uma zona franca de Bahía Blanca, cidade conhecida pela geração de energia eólica.

Para Martin Varsavsky, empresário argentino e fundador de cinco unicórnios, o país passou a ser visto de outra maneira pelos investidores.

Infraestrutura ainda é o grande desafio.

O entusiasmo, porém, não elimina os obstáculos. Infraestrutura elétrica e conectividade continuam sendo pontos críticos. A Argentina pretende criar uma segunda estação de pouso de cabos de fibra óptica para tornar a Patagônia mais atraente aos data centers.

Investidores também acompanham a eleição presidencial de 2027. Alguns preferem esperar maior clareza política antes de assumir compromissos bilionários.

A expansão, portanto, ainda depende de transformar planos e anúncios em obras concretas. É esse passo que definirá se a Patagônia conseguirá, de fato, se consolidar como destino para os grandes data centers da inteligência artificial.

Valdir Antonelli é jornalista com especialização em marketing digital e consumo.