Por dentro do medo, da raiva e da esperança no show de Ed Sheeran na Filadélfia

O show de Ed Sheeran no sábado atraiu ainda mais atenção após uma semana de declarações e repercussões na sequência da demissão de Macklemore.

São quase 20h15 de um sábado à noite na Filadélfia e ninguém dentro do Lincoln Financial Field sabe ao certo o que esperar. Ed Sheeran deveria subir ao palco a qualquer momento, mas não há sinal do músico.

Membros da equipe ajustam um pedestal de microfone no centro do palco circular elevado, em frente à tela de LED rosa brilhante que exibe a inscrição Loop Tour. Fãs encontram seus lugares, enquanto outros conversam entre si.

Então a tela de LED fica preta e todos se esquecem dos assentos vazios ao redor. Ed está aqui — e parece pronto para falar. “Antes de tocar algumas músicas esta noite, espero que não se importem se eu disser algumas palavras sobre a última semana”, diz o astro de 35 anos, com o nervosismo palpável enquanto lê o texto no teleprompter.

É o momento que dezenas de milhares de pessoas no estádio — e online — estavam esperando. O que Sheeran vai dizer em seu primeiro show desde que se viu no centro de uma controvérsia que aborda alguns dos temas mais polêmicos da nossa época, como a guerra entre Israel e Gaza, a liberdade de expressão e o poder dos bilionários.

No início desta semana, Sheeran foi criticado por não apoiar o artista de abertura de sua turnê, Macklemore, depois que o rapper foi retirado do restante da turnê em estádios após várias casas de shows, incluindo o Gillette Stadium, de propriedade de Robert Kraft, supostamente terem informado à promotora Messina Touring Group que não permitiriam que o rapper se apresentasse devido às suas declarações no palco do MetLife Stadium em apoio aos palestinos em Gaza e na Cisjordânia, incluindo um apelo por uma “Palestina livre”.

Na época, Sheeran disse que tentou “encontrar uma solução mútua para todos, mas a decisão da casa de shows e do promotor foi definitiva”. Na tarde de terça-feira, todos os seus artistas de abertura restantes da turnê — Finneas, Lukas Graham e Aaron Row — desistiram da turnê, assim como a banda Beoga, que tocou como banda de apoio em parte do show.

A turnê Loop Tour já estava em pleno andamento quando Macklemore foi retirado, tendo começado na Austrália no início do ano. Mas, após a controvérsia, a atenção se voltou para a próxima parada da turnê de Sheeran na Filadélfia, enquanto o mundo se perguntava como seria o evento.

Sheeran seria forçado a cancelar? Como ele se sairia sem bandas de abertura? Haveria protestos? Seria seguro comparecer? Alguém apareceria? (Não se o ódio online contra o músico se refletisse na presença de público na vida real).

Alguns fãs com ingressos para o show, como Dan Shapiro, se sentiram divididos sobre ir ou não. Pai de dois filhos, Shapiro havia comprado ingressos para o show em setembro passado com a ideia de transformá-lo em um passeio em família.

Após a polêmica envolvendo Sheeran e a remoção de Macklemore da turnê, a família inteira ficou desanimada. “Estou aqui numa família onde um filho diz: ‘Pai, eu ainda quero muito ir’.

Outro diz: ‘Pai, eu não quero ir de jeito nenhum’.” Seu filho de 14 anos, grande fã de Sheeran, ainda estava animado para ver “Castle on the Hill” ao vivo, mas sua filha de 11 anos tinha uma opinião diferente.

Em vez disso, ele e a esposa decidiram dividir as tarefas: ela ficaria em casa com a filha e ele se aventuraria no que esperava ser um show não muito concorrido no Lincoln Financial Field com o filho.

Por sorte, Shapiro conseguiu o reembolso dos dois ingressos não utilizados pelo Ticketmaster. “A gente já estava pensando que ia ter que arcar com o prejuízo”, disse ele.

Mas, como usuário do TikTok com foco em vídeos sobre ingressos de shows, Shapiro viu pessoas comentando como conseguiram seus reembolsos. Ele resolveu solicitar o seu pelo Ticketmaster.

Outra pessoa que ia ao show, Bridget Goes, também conseguiu um reembolso ao ligar para a Ticketmaster. Mas Goes só queria comprar lugares melhores na pista por um preço menor do que o namorado havia pago pelos ingressos que lhe deu de presente no Natal passado.

Como cristã orgulhosa e fã de Macklemore, ela se lembra de ter ficado em conflito quando soube que ele havia sido retirado da turnê. “Foi como se eu pensasse: ‘Será que quero colocar meu dinheiro no que digo?'” Em vez de boicotar o show, Goes percebeu que poderia compartilhar atualizações ao vivo do concerto com seus seguidores no TikTok para mostrar o que realmente estava acontecendo no Lincoln Financial Field.

Ainda tem muita gente aqui”, acrescentou.

Horas antes de Sheeran subir ao palco, um pequeno grupo de manifestantes pró-Palestina se reuniu na estação NRG Septa, bem em frente ao complexo esportivo que abriga o Lincoln Financial Field (Linc).

Eles agitavam grandes bandeiras palestinas, exibiam cartazes com os dizeres “Palestina Livre” e criticavam o envolvimento do governo americano na guerra.

Mas outros manifestantes foram levados para a esquina sul da Filadélfia porque planejavam ir ao show, mas a apresentação de Macklemore foi cancelada. “Na verdade, estávamos mais animados para ver o Macklemore”, disse Georgi Martinez, referindo-se à sua amiga Emily, que também participou do protesto.

Brandon Ateke, estudante da Universidade Brown, que usava uma grande bandeira palestina em volta do pescoço como uma capa, também planejava deixar seu assento vazio no show depois de decidir não ir.

(Grupos humanitários e uma comissão das Nações Unidas afirmaram que as ações de Israel em Gaza constituem um genocídio. Israel e seus aliados, incluindo os Estados Unidos, negaram isso.).

Rami Even-Esh, um israelense-americano que faz rap sob o nome de Kosha Dillz, compareceu ao protesto na esperança de conversar com alguns manifestantes sobre as causas que defendiam, como o boicote a restaurantes israelenses na Filadélfia.

Após o término do protesto, Even-Esh improvisou um rap em frente aos portões do Linc. “Não estou agitando uma bandeira israelense aqui fora”, disse ele. “Estou aqui para entreter as pessoas e interagir.”.

Foi exatamente isso que aconteceu quando Forrest Purdy e suas duas filhas se depararam com o rapper a caminho do show de Sheeran e começaram a gravar sua apresentação com seus celulares.

Como fuzileiro naval aposentado, Purdy também tinha opiniões fortes sobre o contexto político do show. “O próprio Macklemore disse que não é especialista no assunto.

Bem, se você não é especialista em um assunto, não suba no palco para falar sobre ele”, disse Purdy. Da mesma forma, ele não achava que Sheeran precisasse abordar tudo o que aconteceu desde o show de 4 de setembro, quando Macklemore fez seus comentários.

Assim que o sol se pôs sobre a I-95, qualquer vestígio de tensão se dissipou. O cenário do lado de fora do Lincoln Financial Field parecia o de um show normal no local, com os estacionamentos repletos de carros fazendo churrasco enquanto vendedores ambulantes ofereciam pretzels da Philly Factory e produtos piratas.

A maioria dos espectadores não queria falar sobre o contexto político do show e só queria entrar. “É uma questão muito complexa”, disse um deles de passagem. Outros, porém, não deixaram que isso atrapalhasse a sua animação.

Dentro do Linc, o aroma irresistível das batatas fritas com caranguejo do Chickie’s & Pete’s pairava no ar, cervejas eram servidas e a maquiagem com strass começava a ser aplicada.

Assim que Sheeran subiu ao palco, os fãs dentro do estádio gritaram e vibraram de emoção. “Obrigado por estarem aqui comigo esta noite”, disse o músico, com a voz embargada.

Após uma performance apaixonada de “Castle on the Hill“, ficou claro que a maioria daqueles presentes no show eram fãs devotos ou simplesmente queriam se divertir.

Impulsionado pela energia, Sheeran se soltou ao falar após a primeira música. “Eu não sabia se estaria aqui ou não”, admitiu. Sheeran abriu a boca para dizer mais alguma coisa, antes de balançar a cabeça negativamente.

Quando Sheeran percebeu que a plateia não estava, de fato, pronta para atirar coisas nele, mal conseguia parar de falar entre as músicas. Em um dado momento, sentou-se de pernas cruzadas no palco enquanto continuava conversando.

Antes de começar o bis com seus sucessos pop, Sheeran encerrou a noite com uma mensagem poderosa. “O mundo é um lugar assustador agora. Os Estados Unidos são um lugar assustador agora”, disse ele entre lágrimas.