INS LAND: the mega-club reimagining nightlife in Shanghai

INS LAND, localizada no Parque Fuxing, em Xangai, é uma experiência de clube de outro nível. O complexo multiandado conta com dez pistas de dança, vários outros espaços musicais e todo tipo de atração futurista que a fizeram ser chamada de “a Disneyland for adults”.

Reimaginando a vida noturna do século XXI, a experiência multisensorial fez o INS LAND saltar alto na lista Top 100 Clubs, alcançando o número 12 no início deste ano.

7 milhões de pessoas no total no ano passado. O colosso dourado luminoso ocupa 20. 000 metros quadrados da antiga Concessão Francesa de Xangai, um terreno outrora coberto por residências diplomáticas arborizadas e agora dominado por este complexo de entretenimento de vidro e LED.

Existem dezenas de espaços totalmente autogerenciados dentro, incluindo uma loja de conveniência com cabine de DJ, uma cafeteria que se transforma em caverna rave, um lounge de shisha, clube de techno, espaço pop e refúgio de R&B.

Eles ostentam mais de 400 instalações de iluminação, sistemas de som de alta especificação, telas digitais imponentes, lasers sem fim, cabines de fotos, salas de jogos, paredes cobertas de obras de arte em movimento, ou espelhadas, ou adornadas com vastas exibições de flores artificiais.

Estátuas e esculturas de 10 pés aguardam nas esquinas, e a cada trimestre, novas campanhas temáticas são lançadas que efetivamente reestilizam os diferentes locais com cenografia nova.

1. 000 pessoas trabalham no local quando o clube está aberto (o que equivale a 24/7) e, dependendo de quem você pergunte, ele tem seis, sete ou até oito andares — uma piada recorrente entre os funcionários que reflete tanto o design interior desorientador quanto a escala impressionante do edifício.

Seria fácil supor, então, que o INS é outro monumento ao excesso: um palácio de alta tecnologia construído para os clubbers mais ricos da China, onde as mesas VIP importam mais do que a pista de dança.

Depois de tudo, há um penthouse privado reservado para membros e eventos luxuosos onde o preço da entrada pode chegar a seis dígitos. Mas isso não acontece de jeito nenhum.

Para toda a ambição tecnológica e a audácia arquitetônica, o INS foi construído em torno da ideia de que a melhor noite fora não deveria pertencer exclusivamente às pessoas que gastam mais dinheiro.

INS LAND (INS é um acrônimo para Into Nothing Serious) surge do Fuxing Park, um jardim colonial francês de um século que serve como o gramado frontal para um dos projetos de vida noturna mais tecnologicamente ambiciosos da Ásia.

Após grande sucesso em seu primeiro ano, o governo local pediu à empresa por trás do INS que assumisse a gestão do parque, e a regeneração tem se espalhado para além.

Agora é uma colisão um pouco surreal, onde, de dia, há atrações amigáveis para a família, como um trem minúsculo sem trilhos, enquanto os avós praticam tai chi e os entusiastas de mahjong se encontram.

À noite, a área se enche de pessoas que se dirigem a diversos restaurantes, bares e a uma experiência imersiva de coquetéis construída pela própria equipe INS: parte teatro, parte sala de fuga, guia os bebedores por oito espaços temáticos antes de encaminhá-los ao chefe final, que é o local principal.

Grande parte dos membros fundadores da INS vem da Hero Esports, a poderosa produtora de esports de enorme influência que conta com o apoio do Saudi Arabia’s Public Investment Fund e do China’s Tecent.

Large-scale entertainment and immersive experiences were already part of the company’s DNA long before it turned its attention to club culture, and its founder, Dino Ying, is unambiguous about where the idea came from.

Mia Castagnone, who manages press, describes the founding group as gamers, “but also big ravers”. That combination of gaming executives who happen to be passionate music lovers shows up in the language the whole team uses to describe the place.

It’s not a venue or a club, but a world. “One of the slogans is bringing the gaming world to life,” Mia says. “Every floor you enter is a new level in the game — everything smells and looks and feels different.

It’s this gaming universe and festival universe, and you take this kind of unreal journey. We want people to forget about their life for a bit and just have fun and feel joy again.” Even staff get lost in it.

Once inside, the first thing to do is try to win yourself some drinks tokens on an array of arcade games. Once you head off up the escalators and work your way through the building, each floor reveals its own identity.

Há um salão de música ao vivo de dois andares com um equipamento de som sério. Uma sala de techno, Radi, com teto deliberadamente baixo, construída para parecer mais um porão do que o sétimo andar de qualquer coisa.

Um espaço de hip‑hop envolto em grafite e concreto, além de lugares para experimentar sorvete com infusão de álcool e kombucha. Em seguida, há o Culture Club, um dos poucos locais LGBTQ+ em Xangai que sobreviveu a uma recente onda de fechamentos na cidade.

Somewhere else, there is a dancefloor that physically moves and spaces that cater to students with cheaper drinks.

International headliners like Pegassi, Juliet Fox and Miss Monique visit, but mostly it is an endless array of Asian stars across R&B, techno, bassier sounds, hip-hop and plenty in between, because China has its own ecosystem.

Keeping all those identities distinct rather than letting them blur into one another is deliberate, and it’s Sophie Xue, head of artists, who explains how that actually gets managed.

Todo mês, os diretores de música de todo o edifício se reúnem para o que internamente é conhecido como INS Radio: uma reunião compartilhada para comparar anotações sobre novos artistas, sons emergentes e o que está conquistando cada público de cada sala.

Rather than chasing whichever DJ is biggest globally, Sophie says the venue tries to catch artists on the way up, before the rest of the city has caught on. “We don’t just want to follow trends, but we also don’t believe in programming music that the audience isn’t ready for,” she explains.

Technology exists to serve it. If guests are talking about the technology instead of the music, then I think we’ve failed.”.

Nenhum disso, desde a perambulação, as pulseiras e a sensação de que o edifício continua se rearranjando, funcionaria sem o aplicativo INS, que está sob toda a operação.

It’s a ticket, map and social network all in one, tracking which rooms you’ve visited and letting friends find each other mid-venue. “You can swipe to meet people and swipe to say, ‘Oh, I’m at this club, come meet me’,” Mia explains.

It’s INS’s central nervous system, so while all the screens get the attention, it’s the app that makes the building work.

Em outubro passado, a INS organizou a festa pós-festival oficial do Tomorrowland China, espalhada por vários andares, após a estreia do festival no Hero Dome — um estádio que a empresa construiu especificamente para a ocasião e que possui uma lista de especificações impressionante.

This year’s edition will be back even bigger, and beyond Shanghai there’s a second permanent INS already planned for Bangkok, with an even larger site slated for Beijing.

INS LAND, then, boasts a world of endless possibilities. “I suppose that’s why people have started calling it a ‘Disneyland for adults’,” says Dino. “The core DNA remains, but just like the park, there’s always a new ride, experience or show to discover.”.