Um coronel das operações especiais dos EUA na Somália com um soldado de uma divisão do exército somali treinado por forças especiais dos EUA, em Mogadiscio em 2023.
Fotografia: Jonathan Torgovnik/Getty ImagesDesenvolvimento globalForças dos EUA acusadas de "armar" as inundações da Somália, prendendo mulheres e crianças no caminho do El NiñoExclusivo: ataques aéreos coordenados em território controlado pelo al-Shabaab estão levando a população civil a encontrar refúgio ao longo de um rio onde o aumento do nível das águas é uma ameaça à segurança.
Sobre este conteúdo Mark Townsend em Kismayo Seg 26 Out 2026 07. 00 EDT Última modificação em Seg 26 Out 2026 07. 01 EDTSharePrefer the Guardian no Google A água estava subindo rapidamente.
Já havia atingido a cintura de Cayni Ali. Sua casa, a cinco metros do rio Juba, no sul da Somália, nunca teve chance. Não havia para onde ir. A cidade de Jilib, de Ali, estava sob ataque.
Ataques aéreos repetidos, disse a mãe de seis filhos, estavam prendendo sua população ao lado do rio que subia.
Veja a imagem em tela cheia de Kayni Ali com seu filho Mandeq em um centro de saúde em Kismayo, Somália. Fotografia: Hugh Kinsella CunninghamAsho Omar de Malenda, uma aldeia perto de Jilib, descreveu ataques aéreos "constantes" que forçaram as pessoas em direção às margens do rio Juba.
Seu testemunho oferece um raro vislumbre da vida dentro da fortaleza do al-Shabaab, os militantes islâmicos que controlam 30% da Somália. Isolados do mundo exterior, os moradores descrevem uma cidade que lida com baixas civis significativas.
O conflito em curso é uma guerra legalmente ambígua e sombria, coordenada pelos Estados Unidos na África Oriental, na qual há pouca responsabilização pelos danos causados a civis somali.
O Comando Africano dos Estados Unidos (Africom) não compartilhou detalhes de "segurança operacional" de uma campanha aparentemente acelerada que também levantou questões sobre possíveis ataques secretos dos EUA.
Mas há, talvez, uma dimensão ainda mais sombria à ofensiva sobre a capital de fato do al-Shabaab.
Fontes dizem que a estratégia militar parece estar buscando afogar aqueles que vivem no território do al-Shabaab "armando" um El Niño que se fortalece rapidamente, previsto para intensificar a estação chuvosa da Somália a partir deste mês.
Ver imagem em tela cheia Uma vista aérea do Rio Juba, próximo à cidade de Kismayo. Fotografia: Hugh Kinsella Cunningham Os ataques aéreos estão forçando as pessoas a se aproximarem do rio.
É uma ofensiva extremamente agressiva, explorando o El Niño como uma arma de guerra para empurrar a população para áreas propensas a inundações ”, disse uma fonte que monitora a planície de inundação de Juba, no sul da Somália.
Fixar a população – que inclui um grande número de mulheres e crianças – na planície de inundação do rio levantou preocupações de mortes em larga escala nos próximos meses.
Quando o El Niño atingiu a Somália pela última vez em 2023, causou as piores inundações observadas no país em um século, deslocando mais de 1,2 milhão de pessoas.
Analistas questionaram a ética dos militares dos EUA supostamente usando dados de mapeamento de áreas propensas a inundações – concebidas para mitigar as baixas civis – para infligir danos.
Jethro Norman, pesquisador sênior do Instituto Dinamarquês de Estudos Internacionais, disse: “O armamento do El Niño é uma reversão do processo – usando o sensoriamento remoto humanitário para infligir baixas em vez de mitigar danos.
Você captura o impacto cumulativo de uma campanha de ataques aéreos sustentada em um contexto de inundações do El Niño.
Veja a imagem em tela cheia As consequências do El Niño de 2023 no distrito de Luuq, Jubaland, que causou as piores inundações já vistas no país. Fotografia: funcionários da Feisal Omar/ReutersUS negam a exploração de fatores climáticos.
A spokesperson said: “Africom não tem como alvo civis, não conduz operações com o objetivo de deslocar populações civis nem usa clima ou inundações como método de guerra.”.
O Africom tem como alvo objetivos militares legais e toma medidas viáveis para mitigar os danos civis.”.
No entanto, muitos se perguntam se a oportunidade de enfraquecer o al-Shabaab usando o clima foi tão tentadora a ponto de não ser ignorada, oferecendo um evento catastrófico de afogamento atribuído a um El Niño supercarregado.
Como muitas cidades, a localização de Jilib foi considerada precária em uma era de clima extremo. Em uma planície baixa, a cidade é cronicamente vulnerável a inundações.
Em 2023, vastas áreas agrícolas foram submersas.
Halimo Abdikadir, de Kamsuuma, ao sul de Jillib, descreveu a destruição de sua casa, a 10 km do rio. “As águas vinham rapidamente à noite – quando eles partiam, tudo era lama.
Arbey Famu, de Ahmed Yare, outra aldeia fora de Jilib, espera que este El Niño seja muito pior do que 2023: suas plantações de milho e sorgo estão submersas.
As autoridades de defesa dos EUA conhecerão os primeiros indicadores do impacto do El Niño no coração do al-Shabaab. As agências da ONU dizem que a bacia do rio Juba é uma "preocupação particular.
O Comitê Internacional da Cruz Vermelha (CICV), por sua vez, prevê “graves inundações”.
Veja a imagem em tela cheiaArbey Abdi Famu, morador do campo de deslocados Dalhiska em Kismayo. Fotografia: Hugh Kinsella Cunningham Atacar Jilib usando forças terrestres traz muito risco.
Ataques aéreos podem trazer vitórias, como a morte de um comandante sênior do al-Shabaab em 1º de outubro, mas não conseguem dominar uma cidade de 100. 000.
Ali Adan Ali, o comissário para as pessoas deslocadas em Jubaland, está preocupado. Em seu escritório em Kismayo, Ali identificou 327 regiões propensas a inundações.
Em outubro, os avisos de El Niño haviam sido emitidos apenas pela metade.
Sua principal preocupação é a falta de barcos. Sem eles, diz ele, milhares no território do al-Shabaab correm o risco de ficar presos no lado leste do rio, incapazes de alcançar ajuda em Kismayo, na foz do rio Juba.
Veja a imagem em tela cheiaPessoas nas ruas de Kismayo, onde a seca de longo prazo e os cortes da USAID trouxeram miséria. Fotografia: Hugh Kinsella CunninghamHá três anos, durante o último El Niño, diz Ali, 19 mil pessoas ficaram presas por uma semana sem comida.
A principal preocupação é a falta de preparação do al-Shabaab na área que controla. Ali não recebeu uma resposta dos militantes sobre a prontidão do El Niño.
Cayni Ali said there are no sandbags or flood defences deployed yet in Jilib. Earth walls were erected along the river but have proved insufficient.
Testemunhos corroborativos descrevem uma campanha prolongada – e aparentemente indiscriminada – de ataques aéreos contra o al-Shabaab que parece ter matado muitos civis.
Os EUA não compartilhariam detalhes de possíveis fatalidades civis “para proteger as forças dos EUA e dos parceiros e preservar a segurança operacional”.
Farhan Ahmed, who lived in Jilib until fleeing last month, described constant terror. “There were airstrikes every day, all the time.” One strike flattened five homes in his neighbourhood.
Ahmed, 35, described bodies littering the city streets.
Fadumo Abdi claimed the airstrikes were largely failing to target militants. “The attacks are mostly killing civilians. Some were buried, but some were not,” she said.
Abdikadir, de Kamsuuma, acrescentou: “Os ataques de drones em Jilib são demais. Muitas pessoas morrem.”.
Yusuf Siidi, 27, from Araare near Jamame in al-Shabaab territory, witnessed three teenagers killed in one strike. Maryan Salah was at home near Jamame when a drone sent a shard of burning metal 20cm long into her back yard, landing next to her two-year-old daughter.
Salah’s near miss predates the current offensive. She can recall only that it happened in “mid-March”. The US admits a drone strike near Jamame on 19 March, but no other data is provided.
View image in fullscreenA mother takes her baby to a Somalia Red Crescent Society health centre in Kismayo to check for symptoms of malnutrition. Photograph: Hugh Kinsella CunninghamAlthough eyewitness accounts detail an extraordinary number of strikes in Jilib, official US records confirm only one airstrike in Jilib during August.
Seis ocorreram no mês passado. Entre o início de agosto e agora, os EUA afirmam ter realizado apenas 11 ataques.
Acusações de ambiguidade caracterizam cada vez mais as operações dos EUA na Somália. Trata‑se de uma abordagem opaca que levanta questionamentos sobre se a Africom autorizou ataques aéreos secretos na região.
Records from the nearest hospital indicate intensive airstrikes or fighting. The ICRC has treated 205 patients with “weapon-related” injuries in Kismayo this year, a 43% increase on last year.
David Sterman, analyst at the New America thinktank, said: “The possibility that we are seeing covert US strikes always looms large when there are strikes without clear attribution.”.
Ver imagem em tela cheia Um bebê de três meses desnutrido no setor de terapia intensiva do hospital de Kismayo em setembro. Fotografia: Hugh Kinsella Cunningham Os EUA, no entanto, disseram que publicaram “todos os ataques aéreos conduzidos sob sua autoridade na Somália.
We do not maintain an undisclosed or unannounced strike count.”.
Turkey has also used drones to target al-Shabaab in Somalia. Operating alongside Africom, Turkey rarely divulges any details of its strikes or military operations in Somalia.
Beyond airstrikes and floods, the primary concern for Somalis is hunger. Those fleeing the Juba valley – local authorities are offering humanitarian help to those who escape – say there is insufficient food to sustain them.
Omar’s family of 13 survives on one fish a day. How big is the fish? Omar held her hands less than 30cm apart.
Habiba Ali, 55, from Jamame, said her family – like many – shares one daily meal of maize. Time in between is spent hiding from conflict. “When the fighting stops, we wait for it start again.”.
Em Kismayo, também, a seca de longo prazo e os cortes da USAID trouxeram miséria.
Shukri Ahmed, 32, the president of Galbeed refugee camp, estimates that 6,000 might have died in Kismayo’s network of displacement sites since the Trump administration abruptly shut USAID last year.
Durante a noite, duas crianças morreram em abrigos improvisados por diarreia.
El Niño will “deepen [Somalia’s] hunger levels”, warns the UN-backed body responsible for identifying famine.
Zakaria Mohammed, head nurse at Kismayo’s ICRC-supported hospital for five years, says children from al-Shabaab territory arrive every day so severely malnourished or weak they cannot be saved.
Cases of child malnutrition rates have risen 40% this year.
Xaawo Nacdoor made it just in time. Al-Shabaab had blocked her leaving Jamame to receive treatment for her baby. But her 14-month-old daughter Faadumo was dying, so Nacdoor fled at night.
Ver imagem em tela cheia Fadumo Abdi com seu bebê de 14 meses, Maryan, na unidade de terapia intensiva infantil do hospital de Kismayo. Fotografia: Hugh Kinsella Cunningham Durante três dias, com apenas uma garrafa de água, Nacdoor caminhou com sua filha amarrada nas costas.
On the second day, the toddler lost consciousness.
Most patients here vow never to return home, saying life under al-Shabaab meant no school, education, healthcare or food. For the thousands of families straddling the Juba River – often the poorest – things are about to get much worse.
Em números
- Em 2023, causou as piores inundações observadas no país em um século, deslocando mais de 1,2 milhão de pessoas
- Halimo Abdikadir, de Kamsuuma, ao sul de Jillib, descreveu a destruição de sua casa, a 10 km do rio
- Fotografia: Hugh Kinsella CunninghamHá três anos, durante o último El Niño, diz Ali, 19 mil pessoas ficaram presas por uma semana sem comida
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