Fonte da imagem, Getty ImagesPor Michelle RobertsEditor de saúde digital Atualizado há 4 minutos. O psiquiatra e neurologista americano Karl Deisseroth e seus colegas alemães Peter Hegemann e Georg Nagel foram premiados com o Prêmio Nobel de Fisiologia ou Medicina deste ano por seu trabalho no campo da optogenética.
Sua pesquisa ajudou os cientistas a aprender mais sobre o funcionamento do cérebro, para entender melhor como a mente humana funciona.
O Comitê Nobel, externo, elogiou o trio por lançar as bases de uma nova era na neurociência e revelar os circuitos neurais por trás de "memórias, sentimentos e comportamentos específicos relevantes para distúrbios neurológicos e psiquiátricos.
Na medicina clínica, os pesquisadores estão usando o método para tentar restaurar a visão em pessoas com deficiência visual.
A optogenética alterou fundamentalmente nossa compreensão do cérebro ", disse a Assembleia do Nobel.
Cada dia traz novas descobertas, ajudando a resolver um dos grandes mistérios da humanidade: como funciona o nosso incrível cérebro.
Os vencedores disseram que foi “absolutamente maravilhoso” receber o prêmio, e que foi uma honra compartilhar a conquista com amigos.
Os três homens também compartilharão o prêmio em dinheiro de £ 900. 000 (12 milhões de coroas suecas).
Per Svenningsson, presidente do Comitê Nobel de Fisiologia ou Medicina, explicou: "A optogenética oferece oportunidades para mapear o cérebro de uma maneira que antes só poderíamos sonhar.
Antes, o funcionamento interno por trás de sentimentos, comportamentos e funções corporais era mais um mistério para os cientistas.
A optogênica é uma maneira de iluminar as vias cerebrais, usando uma proteína especial emprestada de algas que os cientistas usam para controlar a atividade elétrica celular usando a luz.
Desde então, os pesquisadores têm sido capazes de estudar células nervosas e vias em animais para ver e descobrir mais sobre o que eles fazem.
O Comitê do Nobel disse: "Usando a luz, os pesquisadores agora são capazes de ligar ou desligar circuitos neurais individuais no cérebro. Eles podem trazer memórias à vida, criar sentimentos, conduzir comportamentos e estudar os tipos de neurônios envolvidos em vários distúrbios psiquiátricos e neurológicos.
Isso está fornecendo insights importantes sobre como o sistema nervoso interage com várias células em outras áreas do corpo, como no coração e no intestino, acrescentou o comitê.
Os pesquisadores também deram "os primeiros passos" para usar a optogenética como tratamento médico, explicou o comitê.
Em ensaios clínicos em andamento, os cientistas têm trabalhado para restaurar a visão em pessoas que ficaram cegas devido à retinite pigmentosa, uma doença que destrói os bastonetes e cones do olho.
Ao inserir uma proteína especial na região danificada do olho, o paciente recuperou parte da visão ao usar óculos especiais que emitem luz. Isso ativou as proteínas terapêuticas de algas.
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