Bill Rasmussen, fundador da ESPN e responsável pela criação da primeira rede de televisão esportiva 24 horas do mundo, morreu nesta terça-feira (18), aos 93 anos.
Segundo a ESPN, ele faleceu em sua casa, na Flórida, em decorrência dos efeitos da doença de Parkinson.
Rasmussen criou a ESPN ao lado do filho, Scott Rasmussen. Inicialmente pensada como uma iniciativa em Connecticut, a proposta se transformou em uma rede esportiva nacional com programação 24 horas.
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Bill foi um homem extraordinário — um visionário e inovador que teve a ideia de criar uma rede inteiramente dedicada aos esportes", afirmou o presidente da ESPN, Jimmy Pitaro, em comunicado.
De forma simples, nenhum de nós estaria aqui hoje se não fosse pela paixão de Bill, por todo o trabalho árduo e pelo espírito empreendedor que ele dedicou à construção da ESPN no fim dos anos 1970 — aspectos fundamentais da nossa cultura empresarial que permanecem até hoje.
Rasmussen buscou apoio para o projeto e conversou com as principais ligas esportivas, operadoras de TV a cabo e investidores.
Em 7 de setembro de 1979, nasceu a Entertainment and Sports Programming Network, posteriormente conhecida como ESPN. Bill e Scott Rasmussen foram cofundadores da emissora, e Bill se tornou seu primeiro presidente e CEO.
Embora tenha deixado a ESPN alguns anos depois, Rasmussen ajudou a estabelecer as bases para o crescimento da rede. Uma reunião com a NFL não trouxe resultados imediatos, mas abriu caminho para uma parceria que mais tarde levaria à transmissão do "Monday Night Football" pela ESPN.
Bill foi o nosso George Washington e um grande amigo", afirmou o experiente apresentador Chris Berman, que se juntou à ESPN três semanas após o lançamento da emissora, em 1979.
Ele era uma pessoa muito grata, e todo fã de esportes pode ser grato a Bill. Ele não era do tipo que via o copo meio cheio. Seu copo estava sempre transbordando de otimismo.
Ele recebia todos com um sorriso, e todos nós podemos sorrir sabendo do legado de Bill.
Depois de deixar a ESPN, Rasmussen participou de outros empreendimentos de mídia e passou a compartilhar sua experiência em palestras. Ele também escreveu o livro "Sports Junkies Rejoice: The Birth of ESPN", sobre a criação da emissora.
Em entrevista à Forbes em 2012, Rasmussen afirmou: "Acredito que quanto mais você trabalha, mais sorte você tem". Segundo ele, essa era sua filosofia de vida. Rasmussen também contou que costumava incentivar estudantes universitários a perseguirem suas ideias, mesmo quando ainda não conheciam todos os detalhes necessários para colocá-las em prática.
Rasmussen ficou viúvo de Lois, com quem foi casado por 56 anos e que morreu em 2011. Ele deixa os filhos Scott Rasmussen e sua mulher, Laura, e Glenn Rasmussen; a filha Lynn Van Hollebeke e seu marido, Louie; sete netos — Andy, P.
J., Wil, MaryAnn, Donna, Jessica e Sarah — e dois bisnetos, Otto e Adelaide.
Fontes
Informação baseada em material público de G1 Economia, reescrito pela redação ULTRA NOTÍCIAS.
