The Ring é o programa político semanal da Euronews, onde os debates mais difíceis da Europa se encontram com as vozes mais ousadas. Em cada episódio, dois pesos pesados da política de toda a UE confrontam-se para apresentar uma diversidade de opiniões e estimular conversas sobre as questões mais importantes da União Europeia.
Sem filtros, sem discussões, sem barricadas políticas, No Comment. Os factos, sem comentários.
Os melhores especialistas europeus do setor da alimentação uniram esforços para combater as fraudes. Acompanhe-os com a Euronews nesta série especial: The Food Detectives.
A água na Europa está sob pressão crescente. A poluição, as secas e as inundações estão a afetar a nossa água potável, os lagos, os rios e as costas. Junte-se a nós numa viagem pela Europa para ver por que razão é importante proteger os ecossistemas, como é que as nossas águas residuais podem ser melhor geridas e para descobrir algumas das melhores soluções para a água.
Reportagens em vídeo, uma série animada e um debate em direto: descubra porque é que a água é importante, na Euronews.
Apresentamos as mais recentes informações do clima, analisamos as tendências e explicamos o que está a mudar no nosso planeta. Damos a conhecer a visão dos especialistas mundiais no setor para explorar o caminho a seguir no combate às alterações climáticas.
Depois de duas viagens de avião e mais de 7 000 quilómetros desde Paris, fomos testemunhas em primeira mão de um lançamento que colocou a Europa na linha da frente da tecnologia espacial mundial: a colocação em órbita de um satélite de última geração que acelera o mapeamento da superfície da Terra para monitorizar catástrofes e evitar que inundações e incêndios continuem a devastar países do Velho Continente.
O coração do sistema de lançamento do Ariane 6 não está na plataforma, mas sim numa sala de controlo sem janelas, a vários quilómetros dali. É aí que nos recebem o subdiretor de lançamento, Frédéric, de quem não divulgamos o apelido para evitar que seja alvo de ciberataques, e vários engenheiros que nos explicam os detalhes deste marco.
O foguetão que vai colocar em órbita o novo satélite meteorológico europeu nasceu de uma premissa muito concreta: ser mais barato e mais versátil do que o seu antecessor, o Ariane 5, num contexto de concorrência internacional muito mais dura do que há uma década.
A chave, explicam os engenheiros, está em onde se faz cada coisa. O estágio principal do Ariane 6 é fabricado e verificado integralmente em França; o estágio superior, na Alemanha.
Ambos chegam à Guiana já “prontos a voar”, sem necessidade de serem submetidos a quaisquer testes funcionais adicionais depois de desembarcarem do Canopée. O transporte fica a cargo deste navio de carga dedicado, o Canopée, o mesmo com grandes velas que tornou a transportadora célebre, e que recolhe ainda peças em Bordéus e Roterdão antes de completar a rota até à América do Sul.
Os propulsores a combustível sólido que ajudam na descolagem, pelo contrário, são fabricados na própria Guiana, nas instalações da Regulus e da Europropulsion. “É muito mais prático e conveniente fabricar aqui os propulsores do que enviar esse tipo de propelente a partir da Europa”, resumem os engenheiros.
Uma vez com todas as peças em terra, a equipa da ArianeGroup precisa de apenas entre sete e nove dias para montar o núcleo central do lançador e deixá‑lo pronto a voar.
O voo do MTG-I2 teve, além disso, duas particularidades técnicas pouco habituais. Foi a primeira vez que um Ariane 6 viajou até uma órbita de transferência geoestacionária (GTO), a mais distante alcançada pelo foguetão até à data, em configuração A62 com dois propulsores laterais.
E, pela primeira vez desde o voo inaugural, a missão contou com uma janela de lançamento de duas horas e 30 minutos, em vez de um instante de descolagem fixo, o que deu à equipa alguma margem perante possíveis imprevistos.
O estágio superior do foguetão, propulsionado pelo motor Vinci, pode ainda voltar a acender‑se em pleno voo graças a um sistema de pressurização com hélio, que assenta o combustível no fundo do depósito antes de cada reignição: uma capacidade que o Ariane 5 não tinha e que o Ariane 6 estreia com este tipo de missões.
O foguetão é montado na horizontal, não na vertical. Veículos guiados deslocam o estágio inferior e o superior até uma posição comum, onde ambas as peças se unem com uma precisão de apenas um milímetro.
Desde que os dois estágios chegam ao edifício até que o núcleo central está pronto para ser transportado para a plataforma de lançamento passam cerca de dez dias.
A instalação dispõe de duas linhas de montagem paralelas, o que permite começar a montar o foguetão seguinte assim que o anterior sai em direção à plataforma de lançamento.
O objetivo do programa é atingir um ritmo de nove a dez lançamentos por ano a partir de 2027.
A poucos metros dali, no edifício de encapsulamento, o ar é filtrado, regulado em temperatura e controlado ao detalhe em termos de humidade. É a última sala em que os técnicos têm acesso físico direto ao satélite antes de este ficar selado dentro da ogiva do foguetão.
Para o MTG-I2, um instrumento ótico de observação meteorológica extremamente sensível à contaminação, essa limpeza não é um pormenor: qualquer partícula pode degradar a qualidade das suas futuras imagens.
O processo inclui mesmo um sistema de armadilhas de luz para insetos e aves: quando o contentor com o satélite chega de noite e as enormes portas do edifício se abrem para o deixar entrar, qualquer animal que se infiltre pode pôr em risco a limpeza da carga útil.
Onze horas antes da descolagem começa a cronologia final e o centro de gravidade desloca‑se para a sala de controlo Júpiter, do CNES, o Centro Nacional de Estudos Espaciais de França.
Um grande ecrã operacional mostra o estado de todos os sistemas a verde, a trajetória prevista e os relógios da contagem decrescente.
Ao centro senta‑se Maxime André, diretor de operações de lançamento, responsável por coordenar a segurança de todo o perímetro de lançamento (pessoas, meios, ambiente) e por dar, em conjunto com a equipa de qualidade e com o responsável pelas medições que supervisiona telemetria, radares e localização, a voz e os olhos que conferem o aval final.
Até ao último minuto, a equipa da missão mantém‑se ligada ao centro de controlo do próprio satélite, situado a cerca de quatro quilómetros da sala Júpiter, para confirmar que tudo continua em ordem e transmitir essa confirmação, degrau a degrau, até ao diretor de operações.
A poucos metros do complexo de lançamento, uma pequena equipa vigia o céu com a mesma atenção com que os engenheiros vigiam o foguetão. François Laforge, analista meteorológico da estação do centro espacial, segue dois parâmetros acima de todos os outros: os relâmpagos e o vento.
Os critérios são estritos: nenhuma trovoada num raio de dez quilómetros em torno da base, nem durante a preparação nem durante a própria descolagem; e nenhuma nuvem acima dos 6 500 metros de altitude nesse mesmo raio, porque a passagem do foguetão através de uma nuvem tão alta pode gerar eletricidade estática capaz de provocar um relâmpago.
Para vigiar estas condições, a equipa combina radares que medem a altura das nuvens com um sistema de triangulação de três antenas que localiza cada descarga elétrica em tempo real.
Os balões meteorológicos com radiossonda, lançados várias vezes durante a contagem decrescente, medem o perfil do vento em altitude, um dado que Leonard Bouchaillot, engenheiro de segurança de voo, utiliza juntamente com o resto da equipa para garantir condições seguras e assegurar que o “corredor de lançamento” calculado previamente, a zona em que se simula, por razões de segurança, uma possível neutralização do foguetão em pleno voo, continua válido.
É, explica, uma exigência inscrita na lei espacial francesa que garante a segurança da população. A última verificação meteorológica chega apenas dez minutos antes da descolagem.
Uma vez no ar, o risco muda de natureza: o foguetão ultrapassa a velocidade do som em menos de 50 segundos e atinge os 50 quilómetros de altitude em menos de dois minutos, pelo que o vento deixa quase de imediato de ser uma ameaça real.
James Champion, responsável pelo projeto MTG da Agência Espacial Europeia (ESA), resumiu os 16 anos de trabalho no projeto satelital Meteosat. Foram quase duas décadas a antecipar tecnologia que ainda não estava disponível, mas na qual tinham de confiar no momento de colocar o MTG-I2 em órbita.
O custo do programa, em condições económicas atuais, foi de cerca de 6 000 milhões de euros; os benefícios ultrapassam os 60 000 milhões, tendo em conta as infraestruturas, além do número de vidas que serão salvas graças aos dados do satélite, que vão ajudar, por exemplo, a pôr em marcha planos de evacuação.
Esta família de satélites será crucial para a previsão e a prevenção de fenómenos meteorológicos adversos.
Com o satélite a poucas horas de ser colocado em órbita, Cristian Bank, diretor de preparação e desenvolvimento de programas da Eumetsat, enquadra o lançamento no seu contexto real: o de um continente que sofre cada vez mais fenómenos meteorológicos extremos.
O MTG-I2 é a terceira peça de um trio complementar: o primeiro satélite, lançado em 2022, oferece uma visão hemisférica – Europa, África, o Atlântico até ao Índico – que alimenta os modelos meteorológicos globais; o segundo, lançado em 2025 e quase operacional, mede em profundidade a atmosfera (humidade, temperatura, vento, pressão); e o terceiro, cujo lançamento acompanhámos, vai focar‑se na Europa e especialmente na área do Mediterrâneo, muito atingida por fenómenos meteorológicos adversos, atualizando os dados a cada dois minutos e meio.
Bank calcula que o novo satélite precisará de cerca de meio ano de entrada em serviço antes de ser integrado e calibrado com os seus dois “irmãos”. A partir de então, previsivelmente em torno de abril de 2027, os três operarão como um único sistema.
Graeme Mason, responsável pelos programas meteorológicos da ESA, detalhou os números que fazem do MTG-I2 um dos instrumentos de observação mais avançados alguma vez colocados em órbita.
Enquanto o primeiro satélite da família varre todo o disco terrestre visível a cada dez minutos, com uma resolução de 500 metros – cerca de 500 milhões de píxeis por varrimento completo, distribuídos por 16 canais –, o MTG-I2 dedicar‑se‑á apenas ao quadrante superior, centrado na Europa, repetindo a varredura a cada 150 segundos.
O segundo instrumento, o detetor de relâmpagos, trabalha numa banda muito estreita do espectro, na linha de emissão do oxigénio aos 777 nanómetros, e recolhe 1 000 amostras por segundo.
Para conseguir resolver detalhes de 500 metros a partir de uma órbita situada a 36 000 quilómetros da Terra, o satélite precisa de uma estabilidade extrema nos seus três eixos.
Este programa é um exemplo da força da indústria aeroespacial europeia: mais de 17 países europeus e 70 empresas envolvidas, mais de 200 subcontratos e mais de 2 200 pessoas a trabalhar no projeto.
Entre a sala de controlo do Ariane 6, o edifício de encapsulamento do satélite e a estação meteorológica que vigia cada nuvem sobre Kourou, o lançamento do MTG-I2 foi, na realidade, a soma de dezenas de decisões técnicas tomadas por equipas que raramente partilham o protagonismo com a própria descolagem.
Com este satélite em órbita, a Europa completa o primeiro trio operacional da sua constelação meteorológica de terceira geração, um sistema chamado a acompanhar a vigilância do clima do continente, pelo menos, até bem entrada a década de 2040.
Em números
- O custo do programa, em condições económicas atuais, foi de cerca de 6 000 milhões de euros; os benefícios ultrapassam os 60 000 mil
- Mais de 17 países europeus e 70 empresas envolvidas, mais de 200 subcontratos e mais de 2 200 pessoas a trabalhar no projeto
