Após a renúncia do secretário do Exército Dan Driscoll, diversas fontes disseram à CNN que acreditam que o secretário de Defesa Pete Hegseth está prejudicando os esforços do Exército para se adaptar ao campo de batalha moderno, ao se concentrar em guerras culturais, priorizar sua própria imagem do "guerreiro americano" e afastar líderes que não se alinham à sua visão.
Secretário do Exército, Dan Driscoll, renunciou ao cargo no início da semana após tensões com chefe do Pentágono.
Ao apresentar sua renúncia, uma fonte familiarizada com o assunto disse que Driscoll mencionou "preocupações com a administração em relação à transformação e prontidão do Exército, e o bloqueio desses esforços por parte de Hegseth, especificamente ao demitir os generais responsáveis.
Driscoll anunciou na noite de terça-feira (1°) que quarta-feira (2) seria seu “último dia completo no cargo”.
Diversas fontes concordaram com as preocupações levantadas por Driscoll: que Hegseth está prejudicando os esforços do Exército para se modernizar e se adaptar ao ambiente de batalha do século XXI – onde a guerra com drones está se tornando cada vez mais importante – ao demitir ou afastar líderes que estavam à frente desses esforços.
Altos funcionários militares dos EUA reconheceram em privado que sofreram o que poderia ser caracterizado como pressão política durante o mandato de Hegseth — particularmente quando ele priorizou questões da guerra cultural — e expressaram preocupação com os esforços recentes do secretário para demitir ou afastar líderes militares e civis.
Um oficial da área da defesa na Europa disse à CNN que, embora Hegseth tenha falado sobre reforma tecnológica e até mesmo divulgado orientações sobre sistemas não tripulados, na prática eles veem um secretário e a liderança do Pentágono mais focados em questões culturais do que em modernização.
O porta-voz do Pentágono, Sean Parnell, classificou como "uma completa invenção afirmar que o secretário Hegseth não está focado na modernização" e que "todo o Departamento está unido" em torno de sua visão.
Driscoll afirmou na noite de terça-feira, em uma publicação no X, que foi uma "honra para a vida toda" servir sob o comando do presidente Donald Trump e de Hegseth, e que o Exército "não teria conseguido o progresso que alcançou sem o apoio do secretário Hegseth.
Como veterano de terceira geração do Exército, tem sido uma honra de toda a vida servir como Secretário do Exército sob o Presidente Trump e o Secretário Hegseth.
Amanhã é meu último dia completo no cargo.
Nossos Soldados, Civis e suas Famílias são os melhores da nossa nação, e eles.
O Exército tem atualmente cinco generais de quatro estrelas na ativa, e embora Hegseth tenha afirmado logo no início de seu mandato que buscaria reduzir o número de generais e almirantes de quatro estrelas — algo que outros apoiaram historicamente —, fontes e especialistas disseram à CNN que as demissões não parecem ser motivadas por nenhuma estratégia mais ampla.
Com a renúncia de Driscoll, o Exército em breve ficará sem um chefe de gabinete ou secretário confirmado, o que aumenta as preocupações sobre o futuro da instituição, visto que a guerra com o Irã continua e ainda existem desafios significativos de modernização.
Na quarta-feira (2), em uma postagem no X agradecendo a Driscoll por seus serviços, o senador republicano Thom Tillis, da Carolina do Norte, pediu a Trump que substituísse Hegseth.
Mike O'Hanlon, titular da Cátedra Philip H. Knight em Defesa e Estratégia na Brookings Institution, expressou otimismo quanto à existência de um vasto quadro de talentos no Exército e de que os altos escalões do Pentágono, de forma geral, contam com pessoas trabalhando seriamente para modernizar as Forças Armadas, mas ressaltou que Hegseth está "causando interrupções" e "perdendo o ímpeto" ao afastar oficiais altamente respeitados e bem-sucedidos.
O mandato de Hegseth é amplamente marcado por sua postura agressiva em relação a questões sociais e à chamada guerra cultural. Ele atacou militares e líderes que considerava "progressistas"; algumas das primeiras medidas que tomou como secretário incluíram a defesa da mudança do nome do Departamento de Defesa para Departamento de Guerra e a alteração dos nomes das bases do Exército de volta para os títulos da era confederada, embora nomeando-as em homenagem a indivíduos diferentes com os mesmos nomes.
Em outubro passado, Hegseth reuniu os principais oficiais generais e líderes graduados das forças armadas e os criticou duramente por causa dos padrões de aptidão física, barbas e por se tornarem "o departamento politicamente correto", que celebrava "meses da identidade, escritórios de DEI (Diversidade, Equidade e Inclusão) e homens de vestido.
Desde então, ele tem reiterado essas mesmas declarações. Em agosto, durante um discurso para a Coalizão das Américas de Combate aos Cartéis, no Panamá, Hegseth criticou o governo Biden por "promover prioridades como questões de gênero, mulheres, paz e segurança, ou mudanças climáticas e diversidade — homens de vestido.
No mês passado, Hegseth também fez campanha para o deputado Zach Nunn na Feira Estadual de Iowa, dizendo à multidão que o Pentágono está "restaurando o espírito guerreiro.
As fontes também apontaram as demissões ou saídas forçadas do Chefe do Estado-Maior do Exército, Randy George, do ex-chefe do Exército dos EUA na Europa e África, General Christopher Donahue, e do ex-comandante do Comando de Transformação e Treinamento do Exército dos EUA, General David Hodne, como particularmente preocupantes, dado o foco que eles dedicavam à adaptação do Exército para o futuro.
Na Europa, Donahue trabalhava rapidamente para aprender com os ucranianos sobre guerra com drones e a melhor forma de equipar as tropas americanas com tecnologia barata, porém letal, para derrotar os tipos de ataques lançados pelo Irã no Oriente Médio nos últimos meses.
O ex-comandante da Força Delta era visto como um dos generais mais promissores do Exército.
Hodne, um Ranger do Exército amplamente respeitado, liderou o Comando de Transformação e Treinamento do Exército em Austin, Texas. Em março, ele disse a líderes da indústria e do Exército que o comando iria "inovar com urgência" para enfrentar ameaças como a China, a Rússia e o Irã.
Donahue realizou uma cerimônia de aposentadoria na semana passada, alguns meses depois de deixar o comando na Europa sem que Hegseth lhe tivesse atribuído uma nova função.
Hodne foi demitido em abril, juntamente com George, sem qualquer explicação pública.
Antes da renúncia de Driscoll, ele e Hegseth não se falavam "há algum tempo", segundo outra fonte familiarizada com o relacionamento entre eles. Hegseth considerava que tanto Driscoll quanto seu vice, que também renunciou, Dave Fitzgerald, não estavam alinhados com suas prioridades para o Exército e as Forças Armadas em geral, acrescentou a fonte.
A CNN já havia relatado que Hegseth estava particularmente focado no Exército como secretário de Defesa, dada sua experiência como oficial da Guarda Nacional do Exército.
Um funcionário do Pentágono disse anteriormente à CNN que Hegseth "tem uma profunda desconfiança do Exército" e suspeitava de Driscoll "desde o início.
Muitos dentro do Exército e do Pentágono viram isso como a principal razão para ele ter manobrado seu principal assessor militar, o general Christopher LaNeve, para ser o vice-chefe do Estado-Maior do Exército.
Hegseth removeu o vice-chefe, General James Mingus, que era amplamente respeitado na época, e o substituiu por LaNeve. E quando Hegseth demitiu George em abril, LaNeve estava posicionado para assumir o cargo interinamente.
A nomeação de LaNeve ainda não foi oficialmente enviada ao Capitólio para confirmação, e acredita-se amplamente que LaNeve não possui os votos necessários para ser confirmado como chefe do Estado-Maior do Exército.
Ao ser questionado para comentar esta matéria, o General LaNeve recusou-se a fazê-lo por meio de um porta-voz. O Exército encaminhou as perguntas sobre esta matéria ao relatório do Exército de LaNeve, publicado em agosto.
Embora LaNeve já tivesse alguma experiência no Pentágono antes de ser nomeado assistente militar sênior de Hegseth, as avaliações sobre seu desempenho foram mistas.
Mesmo assim, ele ascendeu rapidamente ao cargo de vice-chefe do Estado-Maior do Exército e, agora, ocupa o cargo de chefe interino.
Fontes dentro e fora do Pentágono descreveram LaNeve à CNN como "isolado", "completamente perdido" e em grande parte despreparado para o cargo de general de mais alta patente do Exército.
O oficial da defesa disse que LaNeve solicitou que alguns membros de sua equipe assinassem acordos de confidencialidade, uma medida também tomada por Hegseth, mas algo bastante incomum para um líder militar exigir de seus subordinados.
E com o esforço do Exército para se modernizar, fontes disseram que não está claro se LaNeve está a par de tudo e tão empenhado nesses esforços quanto seu antecessor.
Essa sempre foi a sua abordagem, de acordo com o oficial da defesa e outra fonte familiarizada com seu período na 82ª Divisão Aerotransportada. Assim como Hegseth, LaNeve demonstrou um interesse desproporcional em padrões individuais que normalmente são delegados a oficiais e praças de menor patente para serem aplicados.
Isso ficou ainda mais evidente quando, em agosto, LaNeve divulgou um plano estratégico para o Exército, "delineando o caminho a seguir para o Exército e estabelecendo o foco da instituição.
LaNeve escreveu que o Exército deve "garantir a segurança das fronteiras" e adotar "uma mentalidade de guerreiro". O Exército "tem buscado mudanças de forma agressiva para se preparar para operações de combate em larga escala", escreve LaNeve, e o "trabalho de mudança continua.
A mensagem e a abordagem geral de LaNeve de "voltar ao básico" são "absolutamente" antitéticas ao progresso que Donahue, George, Driscoll e outros estavam se esforçando para alcançar na modernização do Exército, disse um oficial de defesa na Europa.
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