Europe targeted by spiralling campaign of sabotage and Russia is the chief suspect

Fonte da imagem, legenda da imagem, Reuters A Alemanha afirmou que o ataque no aeroporto de Leipzig fazia parte de um padrão de “operações híbridas russas” na Europa.

• ul: Alemanha diz que Rússia está por trás do ataque de drone no aeroporto de LeipzigPublicado há 2 dias.
• Dentro do lote de explosivos russos que enviou encomendas incendiárias para o Reino UnidoPublicado em 11 de março.

EU e OTAN prometem intensificar pressão sobre a Rússia após “nova escalada” na Alemanha.

Como as temperaturas de verão na Europa quebraram recordes neste verão e muitos políticos mudaram para o modo de férias, a Rússia permaneceu focada em sua guerra.

Não só os seus ataques militares em toda a Ucrânia se intensificaram no mês passado, tornando-se cada vez mais mortais para os civis, como a Rússia também parece ter intensificado a sua campanha de sabotagem em toda a Europa.

Desta vez, os locais do setor militar e de defesa foram o principal alvo.

Um mês completo depois de drones carregados com explosivos terem sido encontrados no aeroporto de Leipzig, usados pela Ucrânia para transportar bens militares, o ministro do interior da Alemanha declarou que “Russia is responsible.”.

O presidente da Rússia, Vladimir Putin, está exigindo provas, como sempre, e seus funcionários chamam a acusação de "absurda.

Mas os drones foram apenas um começo dramático. Agosto então trouxe uma série de incêndios suspeitos em instalações de defesa da Itália à Estônia.

Alguns dos países afetados já culparam a Rússia; outros ainda estão investigando e alguns incêndios podem, eventualmente, ser considerados acidentais, exatamente como tais ataques são projetados para parecer.

O ministro do Interior da Polônia é claro.

Há muitos, muitos sinais de que a Rússia está mudando sua estratégia e intensificando suas atividades, incluindo atividades terroristas e de sabotagem ", disse Marcin Kierwiński, alertando as pessoas a ficarem atentas.

4 de agosto, Alemanha: O primeiro drone no aeroporto de Leipzig é descoberto.

10 de agosto, Bulgária: Um grande incêndio se inicia em uma fábrica da empresa de defesa EMCO, com relatos iniciais de que um caminhão incendiou durante uma entrega de combustível.

13 de agosto Itália: Um incêndio na KNDS Ammo Italy fora de Roma desencadeia uma grande explosão.

O promotor local está investigando uma possível interferência externa, informa o jornal La Repubblica. Publicamente, seu escritório só confirmará que um caso foi aberto por desastre negligente contra "pessoas desconhecidas.

15 de agosto, Estônia: a fábrica da Milrem Robotics em Tallinn, que o Kyiv Post afirma que fornece drones à Ucrânia, entra em chamas. Dois suspeitos são presos.

A primeira-ministra da Estônia, Kristen Michal, diz que a possibilidade de sabotagem russa está sendo "levada a sério" pelos investigadores.

25 de agosto Eslováquia: A polícia anuncia que evitou um incêndio criminoso contra um fabricante de drones de propriedade ucraniana e apreendeu uma "grande quantidade de mistura incendiária.

A própria empresa culpa a Rússia e a polícia prende três suspeitos que, segundo eles, estavam “seguindo ordens”. Eslováquia é o aliado próximo da Rússia na Europa.

30 de agosto Polônia: Um país que é fortemente alvo de sabotagem relata mais dois incêndios.

Uma delas está em Lublin, em uma empresa que produz componentes para helicópteros. O primeiro-ministro Donald Tusk disse que o incêndio criminoso "não pode ser descartado.

Um ataque ao produtor de drones, WB Group, é mais claro. Um homem mascarado é capturado em CCTV lançando dispositivos incendiários. Tusk chama isso de “continuation of Russia's escalatory activities.”.

O padrão continuou em setembro, com dois búlgaros presos em Munique, na Alemanha, por suspeita de incêndio criminoso depois de jogar dispositivos incendiários de um carro na empresa de defesa Rhode & Schwartz.

Fonte da imagem: EPAImage caption, O incêndio de 31 de agosto em Skarżysko-Kamienna atingiu uma das maiores empresas de defesa da Polônia.

Ataques a alvos militares e de defesa não são novos, embora atos anteriores de sabotagem ligados à Rússia incluam alvos mais intrigantes - como uma loja da Ikea e uma loja de tintas polonesa.

A novidade agora é a concentração de casos.

A intensidade dos ataques a locais militares que vimos nas últimas semanas é incomum," diz Daniela Richterova, do Departamento de Estudos de Guerra do King's College.

Ela liga o pico aos desenvolvimentos da invasão da Ucrânia pela Rússia.

Basicamente, vimos a Ucrânia levar a guerra para a Rússia e atacar profundamente dentro do território russo... Eles [Moscou] estão sob pressão, eles têm que fazer alguma coisa.

Enquanto algumas sabotagens são encenadas para semear o caos ou o medo, Richterova acredita que o objetivo do Kremlin agora é "sinalização coercitiva": pressionar os países a parar de apoiar Kiev aumentando as apostas.

Depois de um início lento, a Alemanha é o maior fornecedor de ajuda militar da Ucrânia.

Para alguns, a Rússia está menos preocupada em "desligar as torneiras" de suprimentos para a Ucrânia e mais em testar as fraquezas da OTAN.

A Rússia está sondando os limites do que é aceitável e coletando informações sobre os resultados. Eles descobrem o que funciona e o que é vulnerável ", argumenta Keir Giles, do think tank Chatham House.

Ele vê a campanha de sabotagem como preparação para a “próxima fase”, como ele coloca, da agressão da Rússia na Europa.

Eles estão avaliando a disposição do país vítima de realmente fazer algo a respeito.

O International Institute for Strategic Studies (IISS), que acompanha casos de sabotagem, aponta um aumento anterior em 2024, quando os aliados da Ucrânia começaram a permitir que ela utilizasse armas fornecidas pelos países ocidentais mais profundamente dentro da Rússia.

2024 foi o ano do lote-bomba, quando a Rússia foi acusada de enviar pacotes contendo explosivos líquidos para o Reino Unido e a Polônia.

Um pegou fogo pouco antes de ser carregado em um avião de carga da DHL. Acredita-se que este foi um teste para algo significativamente maior.

Fonte da imagem, Folheto da polícia Legenda da imagem, Quatro encomendas foram enviadas da Lituânia para o Reino Unido e Polónia em 2024 - duas pegaram fogo, num armazém no Reino Unido e no aeroporto de Leipzig.

Isso foi um pico marcado em termos de sua disposição para infligir baixas em massa," Giles acrescenta.

Foi um passo tão sério que a Casa Branca entrou em contato com o Kremlin para dizer que deveria parar. A Rússia havia investigado e encontrado o limite.

Mas os ataques continuaram. A mídia alemã citou na sexta-feira um relatório da polícia federal que lista mais de 165 casos suspeitos de sabotagem em todo o país este ano, embora eles não digam quem é o responsável.

Relatos da Alemanha sugerem que os homens que carregaram e lançaram os drones no aeroporto de Leipzig eram russos, e pelo menos um pode ter entrado no país especialmente para esse trabalho.

A grande maioria dos ataques de sabotagem na Europa foram realizados por proxies russos: seus chamados "sabotadores da economia gig.

Eles geralmente são falantes de russo de antigos estados soviéticos, recrutados online e impulsionados pelo dinheiro, não pela convicção política.

Em um caso, a BBC relatou da Polônia que os saboteiros contratados já haviam lutado como voluntários pela Ucrânia.

Acredita-se que os "manipuladores" permaneçam na Rússia, coordenando as operações online.

O IISS comparou os proxies que usou a drones kamikaze: baratos e fáceis de lançar em grande número, mas descartáveis.

Os amadores podem ser desleixados ou imprudentes, no entanto. Na parcela, um homem não conseguiu encontrar um ponto de coleta e toda a missão teve que ser abortada.

Então, se Moscou enviou profissionais para o lançamento do drone de Leipzig, isso sugere que queria precisão - e sucesso.

Na verdade, os dispositivos parecem ter falhado.

A OTAN enfrentou uma campanha de estilo soviético.

As operações de sabotagem da Rússia parecem vir do manual da Guerra Fria. A pesquisa de Daniela Richterova mostra alvos muito semelhantes nas listas de sabotagem soviéticas, e agentes-sabotadores foram usados da mesma maneira.

A ideia, diz ela, era ter ataques pequenos e negáveis em tempos de paz que aumentariam em tempos de guerra.

Eu acho que ainda estamos na zona cinzenta entre os dois, mas o tipo de ataques que vimos nas últimas semanas encolhe essa zona," ela diz. "E eu acho que isso aumenta o risco do que acontece a seguir.

Enquanto a OTAN se esforça para responder, perguntas como quantos ataques pequenos e individuais se somam a um ataque russo sustentado - e exigem ação - permanecem sem resposta.

Talvez mais arriscado do que tudo seja o potencial de escalada por acidente.

E se o pacote explodido tivesse saído no ar e causado um acidente? E se o drone de Leipzig tivesse derrubado um avião.

Acho que isso pode resultar em um grande ataque," diz Richterova. "Então a OTAN, neste ambiente de segurança intensificado, não poderia ignorar isso e teria que reagir.