Ao menos oito pessoas morreram e mais de uma dúzia de outras ainda estão desaparecidas após um barco de passageiros capotar ao norte de Chipre, disse o chefe da administração turca lá.
Figure caption, Passengers stand on capsized Cyprus ferry ahead of rescue.
Ünal Üstel, primeiro‑ministro da autoproclamada república turca na Chipre, disse que a balsa estava transportando 259 passageiros e oito tripulantes quando começou a encher de água após sair da cidade costeira de Kyrenia.
O capitão do navio e sete membros da tripulação foram detidos como parte de uma investigação sobre “como essa tragédia aconteceu”, escreveu Üstel nas redes sociais.
Uma operação de busca e salvamento para localizar os passageiros ainda não contabilizados está em andamento, na qual as autoridades turcas se juntaram.
A balsa de propriedade privada deixou o popular resort de férias de Kyrenia por volta das 12h30, horário local (09h30 GMT).
Üstel disse que o barco estava programado para viajar para a Turquia no sábado, mas foi adiado devido a condições meteorológicas adversas.
Enquanto o capitão do navio tentava se recuperar da primeira onda, uma segunda onda atingiu e o navio começou a tomar água, disse ele à imprensa.
Fonte da imagem, Reuters Legenda da imagem, Botes de resgate e helicóptero ao redor do catamarã afundando perto do porto de Kyrenia.
Helicópteros e barcos da guarda costeira foram despachados para o local, enquanto ambulâncias foram estacionadas na praia, prontas para receber os passageiros resgatados.
Üstel escreveu nas redes sociais que a “prioridade agora é a vida humana”, acrescentando que as forças de segurança, equipes de resgate e autoridades de saúde estavam todas no local.
Ele acrescentou que o desastre será investigado minuciosamente e "mesmo a menor negligência será descoberta.
No one will be spared, regardless of who they are, who is found to be at fault or responsible," Üstel said.
Erhan Arikli, the transport minister of the self-declared Turkish Republic of Northern Cyprus (TRNC), which is only recognised by Turkey, told local media that 100 passengers had been taken to shore.
O presidente da Turquia, Recep Tayyip Erdogan, enviou suas condolências aos cipriotas turcos e disse que os esforços para localizar os ainda desaparecidos “continuarão ininterruptamente”.
Immediately after the accident, we launched extensive search-and-rescue operations in co-operation with the authorities of the Turkish Republic of Northern Cyprus," he said at a military ceremony on Sunday.
Fonte da imagem, Reuters. Legenda da imagem: Vários barcos de resgate foram despachados pela guarda costeira para resgatar passageiros.
The ferry - a high-speed 40m long, 10m wide Filo Jet vessel - sails under the flag of Turkey, according to Marine Traffic.
On Sunday evening, Arikli told TRT the ship had completely sunk.
Filo Denizcilik, the company which operates the capsized passenger boat, said it was "deeply saddened by the tragic accident.
A hotline has been set up to provide passengers' relatives with information. The nationalities of those who were aboard and the status of the injured are unclear.
Local television has broadcast images of the upside-down ferry in the water, with people wearing life vests atop its hull.
A TRNC, que é reconhecida apenas pela Turquia, controla o terço norte da ilha de Chipre, que tem sido dividida desde 1974.
