Exercício físico potencializa terapia para depressão, diz estudo

A prática regular de exercícios físicos pode potencializar os efeitos da TCC (terapia cognitivo-comportamental) no tratamento da depressão leve e moderada. Um ensaio clínico internacional publicado na revista Mental Health and Physical Activity demonstrou que 12 semanas prévias de treinamento melhoram a capacidade cardiorrespiratória dos pacientes, o que se reflete em ganhos expressivos de memória e aprendizado durante a fase de psicoterapia.

Pesquisa aponta que 12 semanas de treinamento prévio melhoram a capacidade cardiorrespiratória e a memória de pacientes.

A explicação para esse benefício está na neuroplasticidade. O estudo revelou que a atividade física induz a modulação do hormônio IGF-1, uma proteína fundamental para a proteção e a formação de novos neurônios.

Foi o aumento dessa substância no organismo, somado à melhora do condicionamento físico, que garantiu aos voluntários um melhor desempenho em testes cognitivos específicos, como a memória de trabalho e a aprendizagem verbal.

Formulário de cadastro alertas grátis do Poder360 concordo com os termos da LGPD. Inscreva-se Inscreva-se.

Os resultados, na avaliação de Werneck, reforçam a necessidade de integrar as saúdes física e mental no tratamento do transtorno. “Historicamente, os pacientes recebiam cuidados apenas para o quadro psíquico, enquanto a saúde física era negligenciada.

Sabe-se que isso contribui para uma diferença de mais de dez anos na expectativa de vida entre pessoas com transtornos mentais graves e a população em geral”, destaca.

A depressão é uma condição grave, caracterizada por tristeza persistente, desesperança e perda de interesse nas atividades diárias. No entanto, o transtorno não se limita ao humor.

As alterações químicas e estruturais no cérebro causadas pela doença têm impacto direto na cognição, prejudicando a memória, a atenção e as chamadas funções executivas –processos essenciais para a tomada de decisão, o planejamento e a realização de tarefas cotidianas.

Para testar como a atividade física afeta essa dinâmica, os voluntários do estudo foram submetidos a 12 semanas de treinamento seguidas por outras 12 semanas de TCC.

O ensaio clínico começou com 120 adultos diagnosticados com transtorno depressivo, dos quais 74 concluíram todas as fases do protocolo. Durante o período, foram realizadas 3 baterias de exames físicos –para medir a oxigenação e parâmetros sanguíneos– e avaliações neurocognitivas.

Os participantes foram divididos em 3 grupos. O 1º praticou exercícios de maior intensidade (bicicleta, corrida e circuito aeróbico, exigindo entre 55% e 80% da frequência cardíaca máxima).

O 2º realizou atividades mais leves (caminhada, ciclismo leve e alongamento, entre 20% e 30% da frequência máxima). O 3º formou o grupo-controle, sem intervenção de atividade física na fase inicial.

O grupo submetido ao treinamento mais intenso registrou o maior aumento na capacidade cardiorrespiratória e uma melhora mais expressiva na velocidade de processamento mental e atenção visual.

Nos testes específicos de memória, contudo, não houve grandes diferenças de desempenho entre os dois grupos ativos.

Como esperado, a consolidação da melhora cognitiva ocorreu principalmente durante a etapa da psicoterapia, mas esteve diretamente atrelada aos ganhos cardiorrespiratórios e hormonais obtidos na primeira fase do protocolo.

A parte clínica da pesquisa foi conduzida em Berlim, com apoio da G (Fundação Alemã de Pesquisa) e da Fundação Dalla Vecchia de Pesquisa em Depressão. Werneck participou da análise dos dados e da elaboração do artigo em colaboração com os parceiros internacionais durante estágio de pós-doutorado realizado no Brasil com apoio da Fapesp.

Este texto foi publicado originalmente pela Agência Fapesp, em 11 de novembro de 2026. O conteúdo é livre para republicação, citada a fonte, e foi adaptado para o padrão do Poder360.