Na sua nova exposição, Common Grounds: Counterculture & Confrontation since 1976, o fotógrafo Alan Lodge, também conhecido como Tash, revisita as décadas que passou documentando festivais livres, raves e festas anárquicas pelo UK.
Desde os primeiros anos passados na comunidade de viajantes New Age, até encontros históricos como Castlemorton em 1992, suas fotos são um arquivo essencial da cultura juvenil, oferecendo um olhar aprofundado sobre a resistência e a resiliência que a impulsionaram ao longo do caminho.
Em 29 de agosto de 1974, Alan Lodge estava sentado em um tronco no Windsor Free Festival, tomando uma xícara de chá e cuidando de seus próprios assuntos quando, de repente, foi atingido na cabeça com um bastão.
A polícia invadiu o local e, nas próximas oito horas, prendeu mais de 200 pessoas e feriu mais de 30 enquanto esmagava violentamente este encontro contracultural que ocorria no 'the Queen's back garden.
Lodge ainda tem um amassado na cabeça daquele dia, mas isso ficaria longe de ser o único confronto entre a polícia e os festeiros que ele encontraria ao longo de sua vida.
Ele logo se dedicou a documentar esses encontros com sua câmera, capturando a música, a energia, o ativismo e o ethos anti-estabelecimento que alimentavam suas comunidades enquanto cresciam, evoluíam e lentamente se dissolviam ao longo dos anos seguintes.
O fotógrafo nascido em Luton, também conhecido como Tash, passou o restante dos anos 70 imerso nas comunidades de festivais livres e viajantes New Age do Reino Unido – grupos que buscavam criar uma forma alternativa e autossustentável de viver na estrada, fora da ordem e das regras da sociedade regular.
Graças ao seu histórico de trabalho em serviços de ambulância, ele até ajudou a montar estações de bem‑estar em encontros, além de sua atuação com a câmera.
À medida que a histeria da imprensa de tabloide e as repressões legais se intensificaram sob o governo conservador, as fotos de Lodge inevitavelmente assumiram um tom mais político; o idealismo anárquico no coração da comunidade tornou-se emblemático da desqualificação de tantos jovens na Grã-Bretanha naquela época.
Um ponto de virada ocorreu em 1985 na Batalha de Beanfield, quando 1. 300 policiais de Wiltshire colidiram brutalmente com um comboio de viajantes New Age a caminho do Stonehenge Free Festival, ferindo dezenas, incluindo mulheres e crianças.
O momento não foi apenas um dos maiores prisões em massa de civis na história britânica, mas um sinal claro de onde as tensões crescentes entre as autoridades e o movimento de festivais livres estavam indo.
De repente, o ideal utópico hippie que Lodge e tantos outros haviam construído sua vida em torno nos últimos dez anos estava se desfazendo.
Em 1990, Lodge já tinha tido o suficiente e se mudou para Nottingham para estudar fotografia, mas não demoraria muito para ele voltar a cobrir uma linha semelhante.
Impulsionado por uma geração de pessoas 20 anos mais jovens que compartilhavam um ethos semelhante ao dele, Lodge logo se viu de volta à estrada, seguindo rotas de viajantes New Age familiares enquanto documentava a nova cultura de festas livres.
From the historic week-long illegal party at Castlemorton in 1992 to raves up and down the country, Tash was always there, camera in hand to take it all in. “There was an optimism that I found in this new way of doing things,” he recalls.
Five decades since that fateful day in Windsor, Lodge has a new exhibition of his work taking place at the Bonington Gallery in Nottingham. Running from Friday 25th September to Saturday 12th December, Common Grounds: Counterculture & Confrontation since 1976 illuminates his life’s work at the intersection of music, politics and community, navigating themes of “collective identity, civil liberty, dissent, environmental responsibility, public space and state authority”.
Below, Lodge shares the stories behind 10 of his favourite shots from the ‘90s raves and free parties he attended. Dive in below.
Common Grounds: Counterculture & Confrontation since 1976 runs 25th September – 12th December 2026 at the Bonington Gallery in Nottingham. Get your tickets here.
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- A polícia invadiu o local e, nas próximas oito horas, prendeu mais de 200 pessoas e feriu mais de 30 enquanto esmagava violentament
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