## Navios que carregam petróleo bruto em direção a outros países passam a evitar ataques iranianos, desligando transponder AIS, que monitora o tráfego marítimo mundial.
Na tarde de 25 de julho, o superpetroleiro Kiku, de propriedade grega, atracou no terminal de exportação de petróleo de Mesaieed, no Catar — um enorme porto com 30 atracadouros na costa oeste do país, a 25 milhas ao sul de Doha.
Quatro dias depois, carregado com petróleo bruto, o Kiku passou pelo Estreito de Ormuz. O Very Large Crude Carrier — a maior classe de petroleiro, com mais de 1.
000 pés de comprimento — manteve um ritmo constante de 13 nós pelo Golfo Pérsico, próximo à sua velocidade máxima.
Então, em 31 de julho, pouco depois das 14h, nas proximidades da costa de Dubai, o Kiku desapareceu.
A embarcação havia desligado seu transponder AIS — dispositivo de rádio marítimo que transmite a identidade, a velocidade, o curso e a posição de um navio — para os serviços de rastreamento que monitoram o tráfego marítimo mundial.
De repente, às 10h do dia 1º de agosto, o sinal do Kiku reapareceu — do outro lado do Estreito de Ormuz.
Era parte da mais recente tática da indústria do petróleo — travessias noturnas "no escuro", com escolta militar dos EUA, pelo estreito. O objetivo: evitar ataques de drones iranianos — como o que atingiu o Kiku um mês antes, mas não explodiu.
Com o auxílio da Marinha dos EUA, empresas petrolíferas da Arábia Saudita, do Kuwait, do Catar e dos Emirados Árabes Unidos fretaram petroleiros para desligar seus transponders e transportar petróleo para fora do Golfo Pérsico, pelo Estreito de Ormuz, até o Golfo de Omã, onde descarregam o petróleo bruto em petroleiros de espera pertencentes a seus clientes e, em seguida, retornam pelo estreito.
Isso transferiu o oneroso seguro de riscos e o perigo físico dos ataques iranianos dos armadores comerciais para o governo dos EUA e para os próprios produtores de petróleo.
A estratégia tem se mostrado eficaz, segundo o Departamento de Energia dos EUA, que afirma que o tráfego de petróleo pelo Estreito de Ormuz tem registrado uma média entre 8 milhões e 9 milhões de barris por dia.
Trata-se de uma quantidade significativa de petróleo bruto — aproximadamente o dobro do que analistas de petróleo de Wall Street e rastreadores de navegação como a Kpler, usando dados de transponder, indicariam.
Os trânsitos clandestinos mudaram o jogo para a indústria petrolífera do Oriente Médio.
A CNN observou mais de uma dúzia de transferências navio a navio no Golfo de Omã ao longo de dois dias, com petroleiros seguindo para destinos como China, Taiwan, Coreia do Sul, Filipinas, Vietnã e Tailândia.
É uma aposta perigosa e cara que oferece algum alívio temporário ao mercado de petróleo. Mas, com soluções permanentes — um fim negociado para a guerra e um plano duradouro para o estreito — permanecendo ilusórias, essa alternativa ganha tempo.
O aumento nos trânsitos obscuros, como a recente viagem do Kiku, ocorre em um momento crucial para o mercado de energia.
A guerra, que dura muito mais do que muitos imaginavam, perturbou um quinto do fornecimento mundial de petróleo por seis meses, mas atingiu um ponto de inflexão nas últimas semanas: bilhões de barris de petróleo e combustível em estoques comerciais desapareceram.
As reservas de emergência dos EUA não eram tão pequenas desde o início dos anos 1980.
E os investidores do mercado de títulos e os eleitores estão perdendo a paciência com os preços elevados.
Diante de um cenário de pesadelo, os produtores de petróleo do Oriente Médio começaram a usar sua nova estratégia nas últimas semanas.
Não é uma solução perfeita — o estreito é notoriamente apertado, com apenas 23 milhas de largura.
Não há muitos lugares para se esconder, e o radar ainda consegue detectar um navio mesmo com o transponder desligado. Dois navios pertencentes aos Emirados Árabes Unidos foram atacados esta semana.
Mas cerca de 80% do tráfego pelo estreito nas últimas duas semanas foi "obscuro", transitando ao longo da costa de Omã, o mais longe possível do Irã, de acordo com a Kpler.
Por causa do conflito regional, alguns dados de rastreamento foram sujeitos a interferência de GPS, o que pode dificultar as avaliações.
Como muitos navios que usam essa nova tática, o Kiku reapareceu um dia após seu transponder ser desligado enquanto estava ancorado perto da cidade portuária emiradense de Fujairah.
Depois que seu transponder voltou a emitir sinais, o Kiku ancorou ao lado de outro superpetroleiro grego, o Nave Electron, que havia chegado ao Golfo de Omã um dia antes.
Os dois navios permaneceram juntos por uma semana em uma transferência de petróleo de navio para navio.
Quando finalmente se separaram em 8 de agosto, o Nave Electron saiu do Golfo carregado de petróleo, com destino ao Mar da Arábia, em rota para Ningbo, na China.
O Kiku permaneceu parado ao largo da costa de Fujairah até por volta de 14 de agosto, quando desapareceu dos radares mais uma vez.
No dia seguinte, pouco antes das 16h, seu sinal reapareceu no Golfo Pérsico, retornando em direção ao Catar.
Os trânsitos escuros com escolta são o exemplo mais recente de produtores de petróleo do Oriente Médio aumentando a quantidade de petróleo que podem exportar para clientes ao redor do mundo, virando o jogo contra o Irã.
De forma mais notável, a Arábia Saudita redirecionou cerca de 5 milhões de barris de petróleo por dia que teriam sido destinados a petroleiros à espera no Golfo Pérsico.
Em vez disso, esse petróleo percorreu seu oleoduto Leste-Oeste até o porto de Yanbu, no Mar Vermelho. Produtores de petróleo do Oriente Médio redirecionaram outros 2 milhões de barris por dia ao redor do Estreito de Ormuz.
A produção também aumentou em todo o mundo para compensar. Brasil, Guiana e Venezuela se combinaram para adicionar mais de 1 milhão de barris por dia de produção extra.
Os Estados Unidos acrescentaram centenas de milhares de barris adicionais diariamente ao mercado.
E trânsitos escuros muito menos coordenados (ou protegidos militarmente) vêm ocorrendo há meses.
Do outro lado da equação, os Estados Unidos liberaram 400 milhões de barris de petróleo de emergência, reduzindo drasticamente seus estoques na Reserva Estratégica de Petróleo.
A China também dependeu fortemente de seus próprios e massivos estoques de petróleo, ao mesmo tempo em que reduziu drasticamente suas importações de petróleo bruto.
A demanda global também encolheu significativamente com o aumento dos preços, ajudando a equilibrar o mercado de petróleo e a levar o produto aos clientes que dele necessitam.
O mercado continua encontrando um caminho. Ele se mostrou muito mais complexo e significativamente mais flexível do que até mesmo os especialistas mais experientes antecipavam quando a guerra começou.
Imagens de radar e satélite do Estreito de Ormuz revelam um cenário que os dados de transponder não conseguem captar.
Por exemplo, em fotos de satélite do dia 14 de agosto, fileiras de pontos aparecem contornando a costa de Omã pelo Estreito de Hormuz.
Mas esses pontos não coincidem com os dados de rastreamento de navios do mesmo dia e horário. Os "pontos" ficaram no escuro.
Em 7 de agosto, dois petroleiros de propriedade grega apareceram lado a lado no Golfo de Omã nos dados de transponder.
Imagens de satélite mostram o Nissos Kythnos, um petroleiro de transbordo que havia feito uma travessia oculta pelo estreito, alinhado ao lado do Front Otra.
Em 14 de agosto, o Front Otra foi detectado no Mar da Arábia a caminho de Taiwan. O Nissos Kythios havia retornado ao Golfo Pérsico.
Os estoques de petróleo foram reduzidos em até 1,9 bilhão de barris durante o curso da guerra. Se o mercado atingir o equilíbrio, esses estoques precisarão ser reabastecidos para evitar a próxima crise.
Se isso não acontecer, essas reservas serão gradualmente drenadas a níveis tão baixos que não poderão mais ser utilizadas para atender à demanda mundial de petróleo, chegando a um ponto de inflexão em que a única solução será elevar significativamente os preços do petróleo para conter ainda mais a demanda.
Um problema semelhante já surgiu no mercado de combustíveis: três dos quatro principais polos de refino do mundo estão em grave dificuldade.
A guerra no Irã danificou refinarias no Oriente Médio e desacelerou as exportações de combustível da região.
A Rússia, outra grande fonte de combustível, foi retirada do mercado por outra guerra, o conflito com a Ucrânia. Refinarias na Rússia foram alvejadas por drones ucranianos e Moscou, diante de uma escassez de combustível no país, cortou suas exportações.
A China, buscando evitar suas próprias escassezes de combustível, está limitando suas exportações de combustível refinado. Isso é crítico porque a China é normalmente uma grande exportadora de combustível.
Isso deixa as refinarias americanas ao longo da Costa do Golfo suportando o peso da demanda global. Mas as refinarias dos EUA não podem operar a plena capacidade para sempre.
A gasolina, e especialmente o diesel e o combustível de aviação, estão com uma demanda tão elevada e com capacidade de refino tão reduzida para produzi-los, que os preços dispararam — muito além do que os preços do petróleo bruto sugeririam.
O presidente Donald Trump conseguiu, por meses, pressionar os preços do petróleo para baixo ao prometer um iminente avanço nas negociações.
Seu plano mudou recentemente, porém: a nova estratégia dos Estados Unidos é estrangular o Irã, desencadeando uma "operação econômica esmagadora" por meio de um prolongado bloqueio naval dos portos iranianos.
Com os dois países presos em um impasse intratável de guerra, a disputa pelo controle do estreito manteve o petróleo — especialmente a gasolina, o diesel e o combustível de aviação — em preços desconfortavelmente altos para os consumidores, impulsionando a inflação e reduzindo sua renda disponível.
Mas a impressionante capacidade do mercado de, ao menos parcialmente, contornar o conflito também impediu que os preços subissem de forma tão astronômica quanto o maior choque de oferta de petróleo já registrado no mundo sugeriria.
*Sarah El Sirgany e Farida Elsebai, da CNN, contribuíram para esta reportagem.
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Em números
- Ue afirma que o tráfego de petróleo pelo Estreito de Ormuz tem registrado uma média entre 8 milhões e 9 milhões de barris por dia
- De forma mais notável, a Arábia Saudita redirecionou cerca de 5 milhões de barris de petróleo por dia que teriam sido des
- Produtores de petróleo do Oriente Médio redirecionaram outros 2 milhões de barris por dia ao redor do Estreito de Ormuz
- Brasil, Guiana e Venezuela se combinaram para adicionar mais de 1 milhão de barris por dia de produção extra
Fontes
Informação baseada em material público de CNN Brasil, reescrito pela redação ULTRA NOTÍCIAS.
