Newborn twins fight for survival as conflict fuels Yemen's hunger crisis

Legenda da figura, Observe: Crianças no Iêmen enfrentam falta de moradia e desnutrição enquanto a guerra continua.

Ataque de míssil dos Houthis ao palácio presidencial do Iêmen mata cinco, diz ministro Publicado há 6 dias.

Desde o dia em que nasceram, há apenas sete semanas, os gêmeos Raghad Hassan e seu irmão Raad têm lutado pela sobrevivência.

Eles chegaram ao mundo prematuramente, enquanto os combates se intensificavam na guerra civil de longa duração do Iêmen entre os rebeldes Houthi e as forças governamentais.

Quando os Houthis chegaram à sua aldeia nas montanhas de Kahboub, no sudoeste do Iêmen, a família de sete membros foi forçada a fugir em meio a bombas, mísseis e ataques de drones – os gêmeos protegidos apenas por cobertores.

O que se seguiu foram três dias a pé em direção à cidade portuária de Aden.

Legenda da foto, A família dos gêmeos caminhou por três dias antes de receber um transporte para Aden.

Foi muito difícil," diz o pai deles, Bajash Ali Sagir Hassan, um pastor de fala suave. "Não encontramos carros nem transporte. Uma pessoa gentil nos trouxe aqui [no quarto dia] enquanto outros recusaram.

Enquanto a família caminhava, os gêmeos ficaram mais fracos, segundo a mãe Lina. “Eles estavam exaustos… havia frio e poeira. O vômito e a diarreia pioraram.”.

Quando a família recém-desabrigada chegou ao hospital al‑Sadaqah em Aden, os gêmeos mal seguravam a vida. 'Just skin and bone,' disse um médico, balançando a cabeça, enquanto examinava seus membros magros.

Raad era o mais doente dos dois – seus costados visíveis e o peito se elevava enquanto ele tomava respirações rápidas e superficiais. Ele era apenas maior que as mãos da enfermeira que o carregou suavemente para ser pesado e medido.

Bajash observava, a preocupação marcada em seu rosto. Ele nos contou que os gêmeos eram alimentados duas vezes ao dia, mas às vezes ele só conseguia dar água – depois da guerra que aumentou o preço do leite infantil.

O diagnóstico veio rapidamente - desnutrição aguda grave. Isso pode ser tão mortal quanto uma bala.

Legenda: Mais de 250. 000 pessoas foram deslocadas nos últimos três meses, diz a ONU.

A desnutrição no Iémen é uma crise dentro de outra crise — outra linha de frente em uma guerra civil devastadora. A fome não chegou com o conflito, mas está se espalhando com o mais recente derramamento de sangue.

A ONU diz que cerca de 800. 000 pessoas não podem mais receber ajuda vital e mais de 250. 000 foram deslocados, depois que um cessar‑fogo informal entrou em colapso no verão.

Desde então, os Houthis fizeram um avanço rápido ao longo da costa do Mar Vermelho, e agora cortaram completamente a cidade de Taiz, a terceira maior do Iêmen.

The UN says civilians there are "at grave risk" and lacking food due to soaring prices.

O governo reconhecido internacionalmente está se defendendo contra os Houthis — ou tentando — com a ajuda de ataques aéreos sauditas.

Caught in the middle of all this are fathers like Bajash, fighting to get help for their children. We saw another mother with a malnourished baby being turned away.

Legenda da imagem: Raad não conseguiu engolir o leite fortificado que sua mãe Lina lhe dava.

We followed Bajash as he rushed through the corridors, trying to get the all-important admissions slip. He found an ally, a forceful supervising nurse, Aisha Ragab, who had run from the war herself, back in 2018.

I feel for them," she said, "because I have already lived through the situation myself.

Não foram encontradas duas camas, mas Aisha permaneceu inabalável.

Eu resolvo isso fazendo os gêmeos compartilharem uma cama... para que possamos salvá-los. Por Deus, vou convencer os médicos.

Within an hour the twins were lying on a single bed, their tiny bodies taking up little space.

Lina was feeding them sips of fortified milk from a tiny bottle, but Raad could not keep it down. He was cradled in her arms - his eyes wide and his cheeks sunken.

Ao ser questionada se acreditava que seus gêmeos se recuperariam, Lina respondeu em silêncio, “Se Deus quiser”.

Image caption, Raghad, like her brother, was diagnosed as having severe acute malnutrition.

Enquanto caminhávamos pela unidade com suas paredes cor-de-rosa, algumas portas estavam trancadas com cadeado.

There are 22 beds, but staff told us only 13 patients were admitted at a time - the most critical cases - due to the lack of international funding, staff, and equipment.

That's a bitter pill to swallow for Dr Noor Mohammed, a harried young doctor.

É triste dizer, mas perdemos pacientes [por causa das condições], ela diz.

We don't have good equipment like ventilation machines, and oxygen bottles," she adds. "There are no good resources. A lot of laboratory investigations... it's very hard to do them.

Um recente aumento de combates deixou civis na linha de fogo.

Even before the latest escalation, the UN calculated that half a million Yemeni children would suffer from severe acute malnutrition this year.

Legenda da imagem, Dr. Noor Mohammed diz que famílias sem dinheiro ou seguro dependem do seu hospital para tratamento.

The malnutrition unit in al-Sadaqah hospital is a conveyor belt of suffering. As one severely ill baby leaves, another arrives. And some of those discharged are back all too soon.

Às vezes, uma criança volta para nós depois de uma semana, ou dois dias," diz o Dr. Mohammed. "Às vezes é no mesmo dia. Eles voltam e nós os admitimos e a história começa de novo.

They return because parents cannot afford proper nutrition or vitamins or antibiotics.

Every child here, his parents came because they don't have anything," she tells me. "They don't have money or insurance. They are here because they can't afford a private hospital.

She does her best for them, she says, and she cries for them.

Legenda da imagem, Bajash e seus outros filhos foram forçados a dormir na rua.

Muitos pais — como Bajash — estão tentando escapar tanto da guerra quanto da pobreza. Ele agora é um pastor sem rebanho. Quando fugiu, teve que deixar 10 ovelhas para trás.

As doctors monitored his twins, he cared for his three older children - all aged under five. They lingered on a bench in hospital reception without toys, bedding or baggage of any kind.

So, they spent the night outside, on the street - one more family with war wounds that cannot be seen but will disfigure a generation.

Additional reporting by Wietske Burema, Lee Durant and Suaad Al Salahi.

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