Um iate de luxo de 80 metros de comprimento foi identificado repetidas vezes em imagens de satélite do litoral de Wonsan, na Coreia do Norte, entre julho e meados de outubro deste ano.
O que mais se destaca na embarcação é sua piscina de 50 metros ao longo do convés, com um conjunto de toboáguas em uma das extremidades.
Depois de passar meses atracado em um estaleiro de manutenção, o iate se moveu no início do julho, até uma faixa de litoral a leste, conhecida como a península de Kalma.
O local fica próximo a Wonsan, um resort no litoral onde existe uma extensa casa de praia usada pelo ditador norte-coreano Kim Jong-un e sua família.
Esta não é a única embarcação de grandes dimensões que vem se movimentando na região. Diversas outras também foram vistas repetidamente perto da casa de praia de Kim, em imagens de satélite analisadas pela BBC.
Acredita-se que os iates sejam usados por Kim e sua família. Ex-autoridades, desertores e especialistas norte-coreanos afirmam que seria difícil para alguém sem conexões com a liderança do regime ser o dono ou usar livremente embarcações deste tamanho.
No inverno, os iates eram mantidos no estaleiro. Quando chegava o verão, eles os retiravam e os levavam até a casa de praia de Kim Jong-un ou em direção a Kalma, para serem usados para nadar e como recreação", explica Ri Jong-ho.
Ri foi funcionário do Escritório 39 do Partido dos Trabalhadores da Coreia do Norte. Acredita-se que este escritório esteja envolvido na obtenção e gestão de moeda estrangeira dos líderes do país.
A riqueza das pessoas nos cargos mais altos da sigilosa ditadura norte-coreana é algo tão difícil de determinar quanto os números da economia do país.
As Nações Unidas e outros organismos se valem de estimativas para classificar a Coreia do Norte como um dos países mais pobres do mundo, mas com um orçamento militar particularmente grande, que financia um programa nuclear objeto de sanções.
A maior parte dos norte-coreanos, segundo um relatório da ONU de 2025, vive sob "violações graves, disseminadas e sistemáticas dos direitos humanos", com total controle do Estado, trabalhos forçados generalizados e escassez crônica de alimentos.
Estima-se que 40% da população sofra de desnutrição.
Mas o regime norte-coreano é conhecido por viver no luxo há muito tempo.
A localização das embarcações, por si só, não permite determinar com clareza o paradeiro da família Kim em um dado momento. Mas as movimentações dos iates, que coincidem com ausências do líder em aparições públicas, sugerem atividades que, de outra forma, permaneceriam fora da visão do público.
Kim Jong-un passou parte da sua infância em Wonsan com sua mãe, segundo biógrafos e relatórios de inteligência. Um especialista contou à BBC que a cidade é associada à família desde o governo do seu pai, Kim Jong-il (1941-2011).
Um desertor que serviu por 13 anos (durante a década de 1990 até o início dos anos 2000) na chamada Unidade 974, protegendo residências usadas pelo então líder Kim Jong-il, contou à BBC que a elite do país usava as casas de praia perto de Wonsan como retiro.
Ele se lembra de ver dezenas de crianças e adolescentes praticando esqui aquático durante o verão.
A imprensa estatal norte-coreana raramente publica reportagens mostrando Kim em férias. Essas visitas são noticiadas como inspeções oficiais ou viagens de orientação.
Mas desertores entrevistados no passado pela BBC aparentemente sabem que a família passa férias em Wonsan, o que sugere que pelo menos alguns norte-coreanos têm conhecimento a respeito.
A imprensa estatal norte-coreana também afirma que Wonsan abriga grandes hotéis, restaurantes, lojas, instalações esportivas e parques aquáticos, e pode acomodar cerca de 20 mil visitantes.
A imprensa estatal e portais de notícias da Rússia publicaram imagens de pequenos grupos de turistas russos visitando o resort de Wonsan Kalma, aberto em julho de 2025.
Construído para atrair visitantes do exterior, o resort também está aberto para turistas locais.
Em números
- Restaurantes, lojas, instalações esportivas e parques aquáticos, e pode acomodar cerca de 20 mil visitantes
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