Arábia Saudita condena queniana a 100 chibatadas por ter filho fora do casamento

Um tribunal saudita condenou uma trabalhadora doméstica do Quênia a 100 chibatadas por dar à luz fora do casamento. A decisão, proferida no mês passado, revela os limites de uma década de reformas sociais e jurídicas em um reino onde mulheres podem ser presas e punidas por "gravidez ilegal.

A sentença representa uma guinada cruel em uma provação aterrorizante para uma mãe que há mais de um ano tenta voltar ao seu país com o filho, mas vem sendo impedida a cada tentativa.

A mãe, Esther Wanja Muthoni, é uma das milhares de trabalhadoras domésticas do Leste Africano recrutadas para trabalhar como empregadas e babás na Arábia Saudita.

Ela e seu filho Abudy, 1, são vítimas de uma indústria exploratória que recruta mulheres africanas por meio de um esquema de mão de obra com o qual lucram altos funcionários do governo queniano.

Centenas de mulheres quenianas foram mortas, e são comuns as denúncias de espancamentos e estupro.

Para as mulheres que engravidam, dar à luz traz uma punição adicional. Na Arábia Saudita, filhos de mães solteiras são sistematicamente privados de certidões de nascimento.

Diplomatas quenianos, que poderiam emitir esses documentos e ajudar mães e filhos a voltar para casa, em vez disso frequentemente os ignoram, insultam e exigem propina ou sexo.

Estou com muito medo", disse Muthoni, 40, em entrevista por telefone no mês passado. "Não acho que vou aguentar essas chibatadas.

Segundo a legislação saudita, as mulheres devem permanecer sentadas e vestidas enquanto são golpeadas pelo corpo com uma vara de bambu. Muthoni trabalhava legalmente como empregada doméstica por intermédio da Maharah Human Resources, uma empresa saudita, quando engravidou durante um breve relacionamento com um egípcio que residia no país.

Ela deu à luz em agosto de 2025, em um alojamento dos funcionários. Depois que um supervisor os encontrou e os levou a um hospital, policiais a detiveram para interrogá-la sobre a gravidez.

Em depoimentos à polícia, Muthoni afirmou que o pai, um homem chamado Mohamud, havia deixado o país. (Os documentos judiciais não incluíam o sobrenome.).

Ela foi libertada, mas não pôde voltar ao alojamento dos funcionários e também foi recusada em um abrigo. Não recebeu ajuda da Embaixada do Quênia. Acabou vivendo em um posto de gasolina que havia se tornado ponto de encontro de mães migrantes, muitas das quais esperavam ser deportadas com seus filhos.

Após uma reportagem do New York Times no ano passado, a Maharah providenciou hospedagem para ela, e a Embaixada do Quênia emitiu documentos que permitiam sua saída do país.

Mas ela não podia deixar a Arábia Saudita enquanto o processo judicial contra ela estivesse em andamento. Os governos saudita e queniano não responderam aos pedidos de comentário, assim como os representantes da Maharah.

Segundo documentos judiciais, o processo se desenrolou ao longo de várias audiências durante o verão, perante um colegiado de três juízes de um tribunal criminal de Riad.

Muthoni afirmou que recebeu um intérprete judicial, mas não um advogado. Os documentos do processo pareciam confirmar seu relato, sem apresentar qualquer indício de representação jurídica.